Since its establishment in 1692, Babylonstoren has grown from the ground up. The Cape Dutch estate now comprises a garden, restored homestead at Soetmelksvlei, working farm, vineyard, conservation site and a renowned farm-to-fork restaurant. I’m clearly not alone in struggling to choose a favourite aspect. Even its owner, Karen Roos, admits, “Each person will give you a different answer, but everyone experiences something”.

For me, quite simply, it was waking up at Babylonstoren. I am not a lark by any means. I have never been part of the 5am club. But the golden sun rising over the Simonsberg mountains and illuminating the terracotta earth of Babylonstoren makes you bound out of bed.

The farm walk towards Signal Hill

Early morning is the perfect time to explore the extensive gardens and surrounding fruit orchards, which cultivate a wealth of citrus fruits, figs (in 12 different varieties, I should add), macadamia nuts, persimmons, prickly pears and almonds – to name but a few. As I walked in line behind a platoon of White Pekin ducks into the orchards, which exude the same nostalgic romanticism as that of a Beatrix Potter novel, a new day had dawned on the farm. These ducks, which act as a slug control measure, play a crucial role in preserving the biosphere of Babylonstoren.

Babel Restaurant

It is this biosphere that master gardener Gundula Deutschlander has lovingly cultivated. Her ethos – that which is invisible is the most important aspect of a garden – reigns true. Her ritualistic approach to gardening and a commitment to ensuring nothing goes to waste, even the chicken droppings, instills a profound sense of grounding in those who visit.

Ducks on their morning walk

Diesen reichhaltigen, fruchtbaren Böden (und der Kochkunst von Küchenchef Schalk Vlok) ist die üppige Geschmacksvielfalt zu verdanken, für die das Babel Restaurant bekannt ist. Jedes Gericht würdigt das jeweilige Gemüse, Fleisch oder den Käse, das beziehungsweise der im Mittelpunkt steht. Alte Moestuin-Rote-Bete-Sorten auf einem Bett aus Gartenkräuter-Aioli sind die perfekte Begleitung zu Normans fangfrischem Fisch des Tages, Chermoula-Joghurt und Ians Afri-Blush-Äpfeln. Mosbolletjie-Brot (eine süße Brioche, die während der jährlichen Weinlese mit Traubenmost gebacken wird) wird mit Feigenbutter serviert und stimmt Sie auf die bevorstehende kulinarische Reise ein. Selbst Salz und Pfeffer – in großen Petrischalen präsentiert – sind eine Hommage an die geradezu klinische Präzision, mit der jedes Gericht zubereitet wird.

Greenhouse Restaurant

On the off-chance you wake up hungry following the previous night’s spread, a breakfast banquet awaits you. Served in the courtyard of the Old Cow Shed with its tasteful mix of Cape Dutch architecture and contemporary glass walls, it comes festooned with Elzé’s Heirloom tomatoes, water buffalo yoghurt, fresh honeycomb and a charcuterie and cheese selection that would stun any West London deli owner into silence.

Babylonstoren pool

Nachdem der Hunger (wieder einmal) gestillt ist, stehen Ihnen zahlreiche Möglichkeiten offen: Sie können auf dem Stausee rudern oder im ruhigen Bambus-Spa entspannen. Vielleicht unternehmen Sie bei Sonnenuntergang eine Fahrt hinauf in die Simonsberge und genießen dort ein Glas der berühmten Weißwein-Cuvée des Weinguts. Sie trägt den treffenden Namen „Candide“, nach dem französischen Philosophen Voltaire, der überzeugt war, dass jeder „seinen eigenen Garten bestellen“ müsse. Genau das hat Babylonstoren getan – und wir dürfen uns glücklich schätzen, die Früchte davon genießen zu können.

Babylonstoren rooms start from £574 per night. Book here.

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