Per crescere davvero e diventare un produttore musicale competente, prenditi il tempo di studiare le tue canzoni e i tuoi album preferiti, nonché i produttori che ammiri e i loro metodiAscoltare vecchi dischi è stata la mia scuola: Earth, Wind & Fire, Quincy Jones, Timbaland e The Neptunes sono alcuni degli artisti che studiavo. Se punti a una hit da top 10 o a un brano appartenente a un determinato genere musicale, studiane i migliori esempi e lasciati influenzare. Riutilizzare e reinterpretare gli elementi di base, i ritmi e i suoni nelle tue creazioni ti permetterà di avvicinarti molto di più a quel genere o stile. Studiare i grandi dischi, anche solo per capire come funzionano: quella è la tua università.

L’importante è capire che non serve un’attrezzatura sofisticata per creare suoni straordinari. Certo, sarebbe fantastico scatenarsi con gli strumenti dei propri sogni, ma ciò che conta davvero per un produttore sono i suoni che riesce a creare. Cerca pedali interessanti, plug-in e altri modi innovativi per far suonare una chitarra come non ha mai suonato prima, o addirittura per non farla sembrare affatto una chitarra. Sono queste le cose che trovo entusiasmanti. Sperimentando e combinandole, si ottiene in sostanza un suono che non solo nessun altro ha mai sentito prima, ma che nemmeno tu hai mai sentito. Ed è proprio questo che ti fa venire voglia di costruire una canzone attorno a un suono fantastico che hai appena scoperto.

A volte tendiamo ad affidarci molto agli ambiti in cui ci sentiamo più sicuri, ma non dovrebbe essere questo il nostro unico contributo. Uscire dalla propria zona di comfort e sperimentare processi che non si padroneggiano porta quasi sempre ad ampliare le proprie competenze. Imparare a suonare uno strumento o esercitarsi con uno che non si conosce bene può essere un ottimo modo per reinterpretare il proprio ruolo all’interno di un progetto e mettersi nei panni di un artista. La sperimentazione diretta con lo strumento permette infatti di trovare nuove fonti d’ispirazione per comporre melodie, linee di basso o progressioni di accordi.

Nei giorni in cui faccio fatica a trovare l’ispirazione, per liberare quegli impulsi creativi vado su YouTube e imparo a suonare una delle mie canzoni preferite. È entusiasmante imparare qualcosa che ami e, nel frattempo, scoprirai qualcosa di nuovo sui rivolti e sugli accordi.

«È stato sperimentando con il pianoforte che ho trovato l’ispirazione per Back To Black»

La cosa più importante che puoi fare come produttore è ascoltare. Un esempio significativo tratto dalla mia carriera risale a quando incontrai Amy Winehouse per la prima volta e le feci una semplice domanda: «Come vuoi che suoni il tuo album?». Potrà sembrare fin troppo semplice, ma quando sei lì per produrre il disco di qualcuno, la cosa migliore che puoi davvero fare è prendere la sua visione e amplificarla all'ennesima potenza.

È stato sperimentando con il mio pianoforte che mi è venuta l'ispirazione per Back To Black. Quando incontrai Amy Winehouse per la prima volta nel 2006, mi disse che voleva realizzare un disco che avesse il sound dei gruppi vocali femminili degli anni Sessanta che mettevano nel locale che frequentava. Mi fece ascoltare le Shangri-Las: conoscevo bene quel genere di musica, ma era completamente diverso da tutto ciò che avevo prodotto fino ad allora.

Amy went back to her hotel and I stayed up all night, buzzing off the energy of meeting her. I wanted to come up with something that would inspire her and encourage her to choose me to work on her record. I sat at my piano and stumbled on a D minor, with the A in the bass. I instantly felt something and for some reason I knew what the next chord was. She’d so inspired me with all this music, with drama, that I sat down at a piano and created it. It’s strange how these moments happen but you just have to challenge yourself and welcome these moments when they come. Certainly nothing is going to come if you don’t sit down and try.

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