Verso i Cairngorms, con Purdey e James Aiken
L’esploratore si avventura nel parco nazionale più selvaggio della Gran Bretagna per mettere alla prova la nuova Performance Collection del marchio...
James Aiken conosce bene gli ambienti più impegnativi. L'avventuriero e regista britannico ha girato il mondo in lungo e in largo, esplorando paesaggi profondamente diversi e affrontando quasi ogni tipo di terreno: dai sentieri delle foreste pluviali caraibiche e dalle fredde acque dell'Atlantico al largo della Nuova Scozia, fino alle vaste distese selvagge e innevate dell'Islanda. La sua vita è scandita dal tempo trascorso all'aria aperta, spesso in balia di condizioni estreme.
James Purdey, invece, aprì la sua attività nel centro di Londra oltre due secoli fa, e da allora il suo marchio è rimasto fedele alle proprie radici. Ma, sebbene l’indirizzo dell’armaiolo britannico non sia cambiato, la sua portata si è certamente ampliata. Per decenni, Purdey ha equipaggiato le famiglie reali per le attività all’aria aperta, organizzato battute di caccia internazionali in Argentina e Botswana e, da oltre 50 anni, prodotto capi prêt-à-porter che riflettono la sua profonda conoscenza della vita oltre i confini della città.
La collaborazione tra i due, dunque, appare naturale. La nuova Performance Collection di Purdey unisce il tradizionale design britannico dell’abbigliamento da campagna alle moderne tecniche di costruzione. Dagli stivali ai cappellini da baseball, dalle giacche ai capi in maglia, ogni pezzo è realizzato con maestria, pensato per offrire prestazioni impeccabili e stile anche in condizioni imprevedibili.
Per mettere alla prova la resistenza della collezione, Purdey ha chiesto ad Aiken di recarsi nei Cairngorms, il più grande parco nazionale della Gran Bretagna e uno dei suoi paesaggi più impervi e impegnativi. Il viaggio — raccontato in un nuovo lungometraggio — ha visto Aiken attraversare montagne, foreste e laghi, mettendo alla prova i capi negli ambienti per cui sono stati progettati.
Le prestazioni erano la priorità e Purdey non ha deluso. Capi come la giacca «Cromwell» — dotata di tasche sul petto foderate in pile, polsini interni antivento e cuciture completamente nastrate — sono stati progettati per eliminare ogni preoccupazione relativa al calore, alla protezione dalle intemperie o all'impermeabilità non appena si mette piede all'aperto. Perché solo quando comfort e protezione dall'umidità sono garantiti in modo così completo, l'attenzione può rivolgersi alla natura.
Durante il viaggio, un momento in particolare rimase impresso ad Aiken: il bramito di un grande cervo che riecheggiava nelle vallate. Protetti dalle intemperie grazie al loro equipaggiamento Purdey, lui e la sua squadra poterono fermarsi ad ascoltare, liberi di assaporare appieno quell'istante.
«E, poco prima, quello stesso giorno», aggiunge, «eravamo saliti più in alto, verso un lago incastonato tra le pieghe di ripide scogliere scure. La nebbia aleggiava bassa sull’acqua, sollevandosi e posandosi di nuovo, senza mai svelare del tutto l’intero paesaggio. Il lago era nero e immobile, uno specchio d’acqua che sembrava assorbire la luce anziché rifletterla».
Rassicurati dagli strati adatti alle rive del lago che li attendevano — tra cui una maglia con zip a un quarto in puro cashmere e pantaloni con vita regolabile e zip laterali — decisero di fare una nuotata. «Quando siamo riemersi», ricorda Aiken, «il vapore si levava dalla pelle nell’aria fresca, mentre le scogliere incombevano su di noi come sentinelle vigili».
Le calzature della collezione esprimono lo stesso equilibrio tra tradizione e innovazione. Gli stivali commando di Purdey abbinano guardoli Veldtschoen a un collarino imbottito nel tweed Strathbeg del marchio, coniugando sapientemente design classico e resistenza. Grazie a basi così solide per la spedizione, Aiken ha potuto vivere i Cairngorms senza distrazioni. Perché questi viaggi, afferma, non riguardano la velocità o la conquista. «Riguardano l’attenzione. Il muoversi con cautela attraverso un paesaggio che non ha alcun bisogno di venirti incontro».
Questa idea è alla base dell’intera Performance Collection. Dalla mantella «Stafford» — uno strato leggero che protegge da ogni intemperia — agli accessori più piccoli, come un berretto in lana merino che offre sia il calore della lana sia una gradita ombra, ogni capo è progettato per essere pratico, versatile e discretamente efficace, ovunque ci si trovi.
«Ed è qui», afferma Aiken, «che un buon abbigliamento e gli strati tecnici contano non come dichiarazioni di stile, ma come discreti alleati, capaci di tenere a bada il vento e il freddo per permetterti di restare più a lungo, camminare più lontano e ascoltare con maggiore attenzione».
Quindi, che stiate attraversando le Highlands scozzesi, viaggiando per la Scandinavia o semplicemente trascorrendo un fine settimana nella campagna del Berkshire — con il vostro Sidelock adagiato nell’incavo del braccio — difficilmente troverete intimo tecnico, pantaloni alla zuava e giacche da caccia migliori per accompagnarvi. Curato e funzionale, è abbigliamento tecnico ad alte prestazioni — ma realizzato secondo lo stile Purdey.
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