Le cose belle arrivano a chi sa aspettare, ma quelle migliori a chi va a cercarle. Il debutto del nuovo imbottigliatore indipendente di whisky, One Cask at a Time, ce lo ricorda: la collezione del marchio comprende sei whisky single cask, tutti autentiche rarità e gemme nascoste; sei distillati estremamente rari, provenienti da distillerie di tutta la Scozia. E Gentleman’s Journal si è recentemente recato a nord, nell'East Lothian, per scoprire quali tesori sono stati selezionati.

Nella grandiosa Gosford House, appena fuori Edimburgo, un gruppo di esperti e appassionati di whisky si è riunito per celebrare One Cask at a Time. Nella cornice opportunamente storica del magnifico Salone di Marmo a due livelli della dimora, sono stati degustati diversi whisky tra opere d’arte di epoca edoardiana e, forse soprattutto, una delle più grandi collezioni private di orologi della Gran Bretagna. Questa attenzione per il tempo si riflette negli stessi drammi ambrati: le sei espressioni del marchio sono suddivise in tre serie, ciascuna delle quali prende il nome da un particolare strumento orologiero: Chronograph, Pendulum e Grandfather.

Ma il rapporto del whisky con il tempo risale ancora più indietro, a prima ancora che Gosford House venisse costruita. Tra una degustazione e l’altra, ci viene raccontato che il primo riferimento in assoluto al whisky comparve negli scritti del 1494 di un frate del Fife e che, proprio nello stesso anno, Leonardo da Vinci abbozzò i suoi primi progetti per il primo pendolo della storia. Questa scrupolosa attenzione alla storia e alla precisione delle datazioni è stata fondamentale per il successo iniziale di One Cask at a Time. Potendo accedere a botti rare provenienti da alcune delle più prestigiose distillerie scozzesi, il team responsabile degli imbottigliamenti ha selezionato soltanto il meglio, dando vita a una gamma capace di soddisfare ogni appassionato: che si cerchi un morbido e vellutato malto delle Lowlands, uno Speyside più corposo e fruttato oppure qualcosa di affumicato e robusto proveniente dalle Isole Occidentali.

Naturalmente, considerati tutti gli assaggi e le valutazioni necessari, l’impresa è stata un autentico lavoro di squadra. A Russell Bradley, che ha svolto un ruolo determinante nella creazione di un altro marchio dedicato a una collezione di whisky rari — House of Hazelwood — è stata affidata la guida dello sviluppo del brand. Charlie McClure, già in William Grant & Sons, è l’esperto del marchio nella gestione delle botti. Alex Fiddock, invece, unisce la sua profonda conoscenza del settore a una strategia di marketing incentrata sul racconto, per conferire a ciascun whisky il carattere e la personalità che merita. L’iniziativa gode inoltre del sostegno del broker di whisky più affermato del Paese, attivo da 15 anni, nonché di VCL Vintners, società inclusa nella Spears 500.

«Solo botti di qualità eccezionale sono state scelte per essere imbottigliate con l’etichetta One Cask at a Time», spiega Bradley a proposito della creazione di una collezione di whisky tanto esclusiva. «Testimonianza dell’arte della produzione del whisky e omaggio al ruolo che il tempo svolge nella sua trasformazione, ogni botte è stata selezionata a mano per le sue qualità uniche, racchiudendo in bottiglia un istante da condividere con il mondo».

«Una testimonianza dell'arte della produzione del whisky…»

Sottoposte a un monitoraggio meticoloso, le botti vengono selezionate per l’imbottigliamento solo quando il marchio le ritiene di qualità indiscutibilmente eccezionale. Dei sei whisky attualmente disponibili, la tiratura più ampia è di appena 307 bottiglie (il Chronograph Ben Nevis 2012). Questa collezione di base comprende anche un delicato Glentauchers 2009 (disponibile in 271 bottiglie), un whisky di 15 anni con inaspettate note di gomma da masticare, caramelle alla pera e un finale di pastiglie alla frutta. È uno dei diversi whisky degustati da Gentleman’s Journal: giocoso al palato, ma davvero eccellente.

L’unica bottiglia della collezione di fascia media Pendulum proviene da Auchentoshan — e dal millennio scorso. Invecchiata per ben 26 anni, sprigiona intense note di ananas e melone, avvolte da sentori di caramella mou. Ma è la collezione Grandfather a risuonare con i sapori più profondi e corposi. Questo trio di altissima gamma è anche quello che ha fatto più parlare di sé nel panorama internazionale del whisky: l’Aultmore 1990 e l’Highland Park 1996 hanno entrambi conquistato la medaglia d’argento all’International Wine & Spirit Competition 2025, dopo essersi già aggiudicati dei premi ai The Global Scotch Whisky Masters.

È un successo clamoroso, ma il nostro preferito della collezione Grandfather è il Ledaig 1993. A ogni sorso, i suoi sapori cambiano con armoniosa precisione: si comincia con erba appena tagliata e note saline costiere, per poi passare a legni caldi e caramello leggero, fino a un delicato finale di fiori selvatici. È la prova — se mai ce ne fosse bisogno — che, nel whisky, vale la pena aspettare tre decenni.

E, proprio come gli orologi a pendolo che si ergono solenni a Gosford House, ogni bottiglia è presentata in un'elegante cassetta di legno, il cui design varia leggermente da una collezione all'altra. Tuttavia, le venature scure, gli accenti in bronzo e i dettagli scanalati che le accomunano richiamano tutti questi orologi d'epoca e contribuiscono a consolidare ulteriormente One Cask at a Time come una voce nuova e inconfondibile nel mondo del whisky.

«Siamo qui per portare qualcosa di nuovo nel mondo del whisky per la prossima generazione», afferma Bradley parlando dell’approccio innovativo del marchio. «L’icona contactless [NFC] sul collo della bottiglia consente inoltre ai proprietari di verificare all’istante l’autenticità del loro acquisto, indirizzandoli all’app, dove possono scoprire ogni aspetto della bottiglia e del liquido che contiene».

Per quanto le dichiarazioni d’età e l’instancabile ricerca condotta in tutta la Scozia possano essere notevoli, il «Bottle Passport» potrebbe rappresentare l’aspetto più entusiasmante dell’esperienza One Cask at a Time. Introducendo la tecnologia moderna in un settore dalla tradizione secolare, l’app consente ai collezionisti di approfondire i dettagli della bottiglia scelta e offre inoltre l’accesso a contenuti esclusivi, tra cui informazioni complete sulla botte, la storia del whisky e le note di degustazione. Per la collezione Grandfather sono disponibili persino video di degustazione personalizzati realizzati dall’illustre esperto e autore di whisky Charles MacLean.

Charles MacLean

È piacevole vedere questo approccio che unisce tecnologia e tradizione, soprattutto in un settore così profondamente legato alle proprie convenzioni e spesso frenato da esse. Ma il tempo è un ingrediente essenziale nella produzione del whisky, quindi è naturale che i marchi si adattino all’evolversi dei tempi. Di conseguenza, che partecipiate a una degustazione guidata da esperti a Gosford House o che vi versiate un bicchiere a casa tra qualche decennio, l’esperienza One Cask at a Time sarà la stessa, grazie alla qualità garantita di entrambi questi whisky e all’innovativa app interattiva.

«Guardiamo decisamente al futuro», ribadisce Bradley, «ma è importante sapere che, senza l'opera del tempo, un buon whisky non potrà mai diventare eccezionale».

Una botte alla volta

Scopri di più

Diventa membro di Gentleman’s Journal. Scopri di più qui…