Non c’è niente di meglio di un buon hotel, vero? Asciugamani puliti, servizio in camera, un minibar ben fornito. E gli hotel a cinque stelle sono ancora meglio. Abbiamo quindi passato al setaccio ogni angolo di questa nostra verde e incantevole terra per trovare il meglio del meglio. Scoprite dove vale la pena soggiornare…

Può esserci qualcosa di più grandioso di Cliveden House? L'imponente facciata, le particolarità architettoniche: tutto è opera di Sir Charles Barry, l'architetto che progettò il Palazzo di Westminster. La dimora è sontuosa, elegante e, fortunatamente, offre un livello di servizio all'altezza del suo splendore. Gioiello del Buckinghamshire, Cliveden sorge incantevole tra ettari ed ettari di curatissimi giardini del National Trust e ha ospitato la Duchessa di Sussex la notte prima delle sue nozze.

All’interno, le camere spaziano dalla categoria «Club» alle suite «Mansion House Parterre», dotate di letti king-size realizzati a mano, soffitti straordinariamente alti e honesty bar. Dietro il giardino recintato si nasconde una spa, mentre nelle antiche scuderie della dimora l’Astor Grill serve piatti di prim’ordine. È inoltre possibile noleggiare una delle imbarcazioni d’epoca della struttura per una crociera sul Tamigi.

Prima apertura: 1985, Numero di camere: 47 (incluse 15 suite), Tariffa per notte a partire da: £445

Newhall Mains ha qualcosa di davvero incantevole. Un tempo edificio agricolo del XVIII secolo, situato all’estremità settentrionale della Black Isle, è stato riportato con cura a nuova vita dalla famiglia Ramsay, fortunatamente senza perdere nulla della sua rustica anima delle Highlands. Pietra tradizionale, intonaco a calce, piombo e ardesia sono stati abbinati con un gusto decisamente moderno, dando vita a un luogo che ricorda più una tenuta privata di eccezionale eleganza che un hotel.

Gli alloggi sono distribuiti tra cinque cottage, ciascuno con un tema diverso, e quattro suite con camera matrimoniale, arredati con mobili su misura, tessuti artigianali e tanti piccoli dettagli che rendono ogni ambiente davvero unico. Le suite più grandi dispongono di riscaldamento a pavimento, stufe a legna, vasche da bagno freestanding e cucine, mentre all’esterno la tenuta si apre verso il Ben Wyvis e la costa di Cromarty. Senza contare il fatto, davvero straordinario, che Newhall Mains dispone di un proprio aeroporto privato, offrendo agli ospiti la possibilità di arrivare con il massimo dello stile.

Il cibo è un altro ottimo motivo per affrontare il viaggio: la colazione e la cena vengono servite in loco, mentre le Highlands circostanti invitano a nuotare nella natura, andare in bicicletta, passeggiare lungo la costa e, più in generale, staccare da tutto. Aggiungete la nuova sauna all'aperto e la vasca d'acqua fredda e avrete un motivo davvero convincente per non fare praticamente nulla.

Prima apertura: 2021, Numero di camere: 9 unità abitative (14 camere da letto), Tariffa per notte a partire da: £290

Palé Hall è uno di quei luoghi che fanno venire voglia di indossare un cappotto elegante e concedersi una lunga passeggiata prima di cena. Questa dimora di campagna vittoriana, incastonata nella valle del Dee ai margini di Snowdonia, offre tutta la magnificenza d’epoca che ci si aspetta, unita a comfort contemporanei che rendono il soggiorno meravigliosamente piacevole. La dimora ha accolto ospiti illustri, dalla regina Vittoria a Winston Churchill, e dopo un ampio restauro ha riaperto come hotel nel 2016.

All’interno, le 22 camere e suite sono arredate ciascuna in modo unico, coniugando il fascino vittoriano con il lusso moderno e offrendo viste che spaziano sulla tenuta circostante. La struttura propone camere Grand, camere nella torretta, camere Master e suite con giardino, mentre la vasta tenuta offre agli ospiti numerose attività, dalla pesca a mosca e dal tiro al piattello alle passeggiate nei boschi e alla ceramica.

E poi c’è la cucina. Sotto la guida dello chef partner Luke Selby, la proposta gastronomica di Palé Hall affonda le sue radici nei prodotti gallesi e nella stagionalità, con menu degustazione e piatti à la carte serviti nel ristorante Henry Robertson. Per un’esperienza più intima, The Hearth porta gli ospiti nel cuore della cucina, mentre la cantina dei vini aggiunge un tocco finale di grande effetto. C’è anche una spa, perfetta per quando le escursioni in montagna hanno messo a dura prova le gambe.

Prima apertura: 2016, Numero di camere: 22, Tariffa a notte a partire da: £227

Con la vista sui campi e sul bosco, al vostro arrivo al Lime Wood Hotel non avrete dubbi di trovarvi in Gran Bretagna. Eppure questo rifugio nella New Forest — ammesso che si possa definire «rifugio» una tenuta di campagna dell’epoca Regency — potrebbe farvi ricredere su dove vi troviate. Con le sue pareti bianche e la vegetazione di un verde brillante, il luogo ha un che di toscano, soprattutto in una tiepida sera d’estate.

Quell’atmosfera europea si fa ancora più intensa non appena si varca la soglia. Hartnett Holder & Co, il ristorante dell’hotel, è gestito da Luke Holder e Angela Hartnett. Holder ha trascorso un anno nelle cucine italiane dell’Enoteca Pinchiorri, ristorante tre stelle Michelin nel cuore della Toscana, e ha portato con sé quei sapori italiani a Lime Wood.

Anno di apertura: 2009, Numero di camere: 32, Tariffa per notte a partire da: 395 £

The Newt, a Castle Cary, ha richiesto oltre sei anni di lavoro. E si vede. La cura dedicata al rifacimento e al restauro di ogni centimetro di Hadspen House, dimora seicentesca in pietra calcarea, è davvero straordinaria. I proprietari Koos Bekker e sua moglie Karen Roos hanno realizzato il giardino recintato Parabola, un sidrificio e una semplice spa naturale, creando così una delle strutture ricettive più ambite della Gran Bretagna.

Le camere sono distribuite tra la casa padronale, la casa dell’orologio e il cortile delle scuderie. Se decidete di soggiornare qui, vi consigliamo una camera con giardino nella casa padronale, dove gli arredi e i mobili sono sorprendentemente semplici ed eleganti per una cornice tanto sontuosa. E per mangiare? Potrete scegliere tra due ristoranti, il migliore dei quali è il Botanical Rooms, con un ricco menu a base di prodotti coltivati in loco.

Apertura: 2019, Numero di camere: 23, Tariffa per notte a partire da: £383

Se vi piace il suono delle cornamuse a colazione, abbiamo l’hotel di lusso che fa per voi. Situato proprio tra tre campi da golf da campionato, nell’impronunciabile cittadina scozzese di Auchterarder, Gleneagles è un esclusivo resort con spa e golf, dotato di camere fuori dal comune: parliamo di livelli di sfarzo tali da offrirvi suite su due piani e vasche con piedini a zampa.

Ma la parte migliore e più autenticamente scozzese del soggiorno sarà proprio la colazione di cui abbiamo parlato. D'accordo, forse le cornamuse non suoneranno a tutto volume — non sarebbe poco rispettoso? — ma ogni ospite potrà gustare gratuitamente una colazione scozzese completa. Ci saranno quindi tutti gli ingredienti classici, ma anche la salsiccia Lorne quadrata, i tattie scones e la più settentrionale delle prelibatezze: l'haggis.

Inaugurato nel: 1924, Numero di camere: 232, Tariffa per notte a partire da: £236

Cowley Manor Experimental è sempre stato un luogo un po’ fuori dagli schemi. Immersa in 55 acri di campagna nelle Cotswolds, questa dimora in stile italianeggiante risale a secoli fa ed è da tempo rinomata per la sua interpretazione dell’ospitalità di campagna, decisamente più ricca di personalità. Ora, sotto la guida di Experimental Group, è stata sottoposta a un vivace restyling incentrato sul design, firmato da Dorothée Meilichzon: il risultato ricorda molto più Alice nel Paese delle Meraviglie che una tradizionale tenuta di campagna inglese.

Le 36 camere e suite combinano dettagli classici da dimora di campagna con colori audaci, laccature lucide, rattan e letti a baldacchino dall'aria decisamente teatrale. Osservando con attenzione, si colgono ovunque piccoli richiami a Lewis Carroll (porte nascoste, motivi a scacchiera e altri dettagli giocosi), mentre gli ampi spazi esterni invitano a passeggiare tra laghi, prati e giardini che si estendono intorno alla dimora.

C’è poi la C-Side Spa, con piscine interne ed esterne, sauna, bagni turchi, sale per trattamenti e palestra. Per la cena, lo chef britannico Jackson Boxer ha creato un menu che mette al centro i prodotti del Gloucestershire, mentre l’Experimental Cocktail Club propone quel genere di cocktail capace di prolungare ben oltre il previsto una serata altrimenti tranquilla. In breve, è un hotel di campagna che ha preso le regole, si è concesso un cocktail e ha deciso di fare di testa propria.

Prima apertura: 2023 come Cowley Manor Experimental, Numero di camere: 36, Tariffa per notte a partire da: £250

Da non confondere con la residenza di villeggiatura scozzese della famiglia reale — anche se qui si sentirebbe perfettamente a casa. Il Balmoral è l’hotel più prestigioso di Edimburgo, nonché un vero e proprio simbolo nel panorama urbano della capitale scozzese. Inaugurato originariamente nel 1902 come North British Railway Station Hotel, fu progettato dall’affermato architetto scozzese William Hamilton Beattie e riaprì nel 1991 con il nome di The Balmoral, alla presenza di James Bond in persona, Sean Connery.

Adatta tanto alle superspie quanto ai reali, la struttura fa ora parte del portfolio Rocco Forte e offre tutto ciò che ci si aspetta o si può desiderare da un hotel a cinque stelle. Ma sono i dettagli meno tradizionali a distinguerla, come la suite J.K. Rowling: un elegante omaggio all’autrice, realizzato attorno alla stanza in cui terminò di scrivere l’ultimo libro di Harry Potter.

Prima apertura: 1902 (come North British Railway Station Hotel), Numero di camere: 167 (di cui 20 suite), Tariffa per notte a partire da: 162 £

Una sistemazione semplice non è sempre sinonimo di sistemazione economica. Basta chiederlo a Ian Schrager, l'uomo dietro il marchio alberghiero EDITION. La sede londinese di questa raffinata struttura dallo stile essenziale si trova nei pressi di Mayfair e offre il giusto equilibrio tra eleganza e tendenza.

Pavimenti in rovere, pareti rivestite in legno, arredi su misura e le suggestive fotografie di Hendrik Kerstens conferiscono alle camere l'atmosfera di una baita, a metà strada tra un rifugio in una radura e una cabina su uno yacht privato. E la cucina vale da sola il viaggio, grazie allo chef stellato Michelin Jason Atherton, che mette la sua esperienza culinaria al servizio della Berners Tavern, il ristorante dell'hotel.

Apertura: 2015, Numero di camere: 173, Tariffa per notte a partire da: £198

A quanto pare, la Scozia ha ormai conquistato il primato degli hotel a cinque stelle. Quarta struttura di questa lista situata a nord del confine inglese, il Fife Arms occupa un casino di caccia ottocentesco sulle rive del Clunie Water, nei pressi di Braemar. Decorato con dettagli in tartan e richiestissimo, è un luogo estremamente accogliente, frutto del progetto appassionato e sapientemente realizzato dei galleristi internazionali Hauser & Wirth.

L’hotel ha un proprio ghillie, che gestisce la sala delle armi con pugno di ferro e farà in modo che ogni vostra attività si svolga senza intoppi né colpi a vuoto. Inoltre, tutte le camere sono a tema, dalla «Cultura scozzese» alla «Natura e poesia». Le nostre preferite? Le semplicissime camere «Croft», simili a baite. Perché tutto sembra lussuoso quando si ha una borsa dell’acqua calda rivestita di tweed…

Prima apertura: 2019, Numero di camere: 46, Tariffa per notte a partire da: £250

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