The BAFTA EE Rising Star award is by no means a small accolade. In the past it has gone to the likes of James McAvoy, Lashana Lynch, Tom Hardy, John Boyega, Letitia Wright, Daniel Kaluuya, Emma Mackey and Micheal Ward have all scooped the prize, which has proved to be pivotal for their careers. At the 2025 BAFTA, Nabhaan Rizwan is hopeful that it is his time to take Mitzi Cunliffe's bronze mask home.

Alongside Mikey Madison and Marisa Abela, Pakistani-British actor Rizwan is up for the award for his role in In Camera, the directorial debut from Naqqash Khalid. Released in 2023, the intelligent British drama struck a chord with 28-year-old Rizwan, as it focuses on a story close to home.

Rizwan plays a hopeful youngster, Aden, who faces multiple setbacks while trying to break into the film industry. Something that Rizwan, as an actor in a dense industry, will know all too well about. "In the first conversation I had with Naqqash, he had he told me that filmmaking should only be an act of invention," Rizwan explains from his room at The Standard, London hotel in Kings Cross hours before the BAFTA ceremony. "And so the process of making In Camera was to do just that, and dispel any rules and conventions we'd learned along the way."

A differenza del suo personaggio in In Camera, Rizwan è molto impegnato e le offerte di lavoro come attore non gli mancano. «Quando ho compiuto 18 anni ho deciso che volevo fare l'artista, così mi sono dedicato alla scrittura, alla recitazione, alla poesia, mi sono cimentato in tutto», racconta, spiegando che la recitazione e la scrittura sono le sue passioni. «Per fortuna, all'epoca c'erano molte opportunità, quindi sono riuscito a farlo». Rizwan è noto soprattutto per i suoi ruoli in 1917 di Sam Mendes, nelle serie della BBC Informer e Industry, e in Juice, una commedia britannica che parla «praticamente della mia famiglia»: vi recitano anche sua madre e suo fratello, e la seconda stagione è in arrivo. Un ruolo al fianco di Jeff Goldblum in Kaos di Netflix, una sorta di incontro tra l'Odissea e I Soprano, non ha fatto che accrescere la sua notorietà.

E Rizwan è pronto a tutto. Pur sperando di portarsi a casa il BAFTA, ciò che lo entusiasma di più è «vestirsi elegante ed essere l'attore più stiloso in circolazione». Per questo ha pianificato con cura il suo outfit. «La cosa più importante è fare qualcosa di inaspettato», ha detto, spiegando che in vista dei BAFTA ha lavorato con un nuovo stylist, Tony Cook. «Quando ci siamo parlati per la prima volta, gli ho mandato una sorta di moodboard — avevo molto tempo a disposizione — in cui c'erano molti riferimenti ad Aimé Leon Dore e qualcuno a Ralph Lauren. Osservavo il modo in cui questi brand sovrappongono i capi e completano i look con gli accessori. Credo che mi piaccia il massimalismo ed è qualcosa che ho cercato di esprimere in tutti i miei look più recenti».

For the 2025 BAFTA Awards, Rizwan opted for a unique Dior look, that he's hopeful will have him stand out in a sea of black tie getups. "It’s time to shake it up, and to punk it up," he says. "Especially with actors. It can all be a bit boring. Clothing is how I try to express myself." Rizwan's outfit consists of a white felted virgin wool Austrian jacket, which was decorated with cobalt and white Dior x Hylton Nel pearl embroidery all-over. Nel is a ceramicist based in South Africa who made all the ceramics featured in Kim Jones' Spring/Summer 2025 collection. On his wrist he has a Santos de Cartier watch.

Non sorprende che Rizwan abbia scelto un look così audace e colorato per la serata più importante del cinema. «I miei modelli di stile tendono a provenire da ambienti diversi dalla recitazione: di solito guardo a Pharrell, e il fatto che lui e Nigo siano in un certo senso al timone è una grande vittoria per noi tipi stravaganti», afferma. «Anche Slick Rick: per il modo in cui lavora con il colore, è un po’ il David Hicks della musica».

After the awards, it's back to business for Rizwan, whether the outcome is a win or not. He's got another series of Juice on the way, he has just wrapped Film Club, and Dope Girls, which he extremely excited about, is coming. Then he'd like to take a little break.

Al momento sta scrivendo Juice, ma vorrebbe potersi concentrare un po’ di più sulla scrittura. «Questa serata ha segnato per me una svolta, facendomi sentire vicino a un momento di cambiamento. A me e alla mia carriera di attore succede ogni pochi anni. C’è stato un momento in cui pensavo di voler smettere di recitare, ma poi è arrivato tutto questo». Fino all’incontro e a una prima conversazione con Naqqash Kalhed, un paio di anni fa, aveva pensato di abbandonare del tutto la recitazione. Spiega che «è importante riorganizzare il proprio modo di lavorare», ed è per questo che alterna la scrittura alla recitazione e cambia marcia di tanto in tanto. «E naturalmente quello stesso anno ho fatto Kaos, quindi si è verificato un perfetto allineamento astrale. Quando succede, bisogna semplicemente lasciare che accada».

Rizwan explains that he sees his career in the same way he sees seasons. "You need the seasons so that the crops can grow. Tonight caps off open season for me and I’m looking forward to retreating into my writing lair, and resurfacing in a couple of years."

Fotografia: John Armour

Styling: Tony Cook

Grooming: Hayden Cassidy, esperto di grooming per Dior UK, con prodotti Dior Beauty

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