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Intervista al fondatore: Dennis Okwera
Dai campi di battaglia dell'Uganda settentrionale alle passerelle di Londra, Dennis Okwera ha trasformato le avversità in azione, usando la moda e la filantropia per offrire alle nuove generazioni gli strumenti per costruire il proprio futuro attraverso l'istruzione e la speranza.
- Testo di: Gentleman's Journal
Se la scarpa calza…
«Ogni viaggio comincia con un singolo passo» è un trito cliché dell’imprenditoria. Ma, come la maggior parte dei cliché, è anche assolutamente vero. Il modo più rapido e sicuro per fallire in qualsiasi impresa è non cominciare mai, non superare quel primo ostacolo mentale (e talvolta fisico) che tanti aspiranti fondatori non riescono a oltrepassare. Questa persona ha compiuto quel passo con determinazione, avventurandosi in un settore incerto e complesso con coraggio e convinzione. Qui racconta il proprio approccio alla creatività, ciò che alimenta il suo ottimismo per il futuro e il vero significato del progresso.
Vi presentiamo Dennis Okwera
Dennis Okwera è un attivista, modello e attore originario di Lumule, nell'Uganda settentrionale. Dopo essere fuggito da bambino dalla sua comunità devastata dalla guerra, ha chiesto asilo nel Regno Unito, dove ha fondato la Lumule Foundation, un'organizzazione che si dedica a offrire maggiori opportunità ai bambini dell'Uganda settentrionale attraverso l'istruzione.
In che modo le tue esperienze personali hanno influenzato il lavoro che svolgi?
Le mie esperienze personali hanno plasmato profondamente il mio approccio al lavoro che svolgo. Ho constatato in prima persona l'impatto che possono avere le disuguaglianze e la mancanza di accesso al cibo durante l'orario scolastico, limitando le opportunità per le persone e le comunità.
Come riesci a conciliare i tuoi ruoli nel mondo dell'alta moda e in quello della filantropia?
Conciliare questi mondi distinti è stato al tempo stesso una sfida e un vero privilegio. Ma ho dovuto trovare il modo di considerarli profondamente interconnessi, anziché separati.
What have you learned from your time in the fashion industry?
Fashion is a platform that has given me a voice and the opportunity to help fund what I had dreamed of seeing in my communities. I have learnt that both fashion and philanthropy have the power to help us imagine a better world and guide us to bring it to life.
What has been the most surprising part of your entrepreneurial journey?
La parte più sorprendente del mio percorso è stata scoprire quanto profondamente le persone si riconoscano in uno scopo. Il mondo dell'alta moda può sembrare superficiale o esclusivo, quindi pensavo che il mio impegno filantropico sarebbe passato in secondo piano, ma ho scoperto che ha creato un legame con molte comunità del settore della moda.
Quali sono state le sfide più grandi che hai affrontato nel tuo percorso con la Lumule Foundation?
Una delle principali sfide che ho dovuto affrontare è stata trovare un equilibrio tra la visione e le nostre capacità. Desidero profondamente generare un cambiamento, soprattutto nella mia comunità di Lumule, ma i bisogni sono enormi e la tentazione di fare tutto e subito è davvero forte. Ho dovuto imparare a gestire il ritmo della nostra crescita, continuando al contempo a concentrarmi sulla visione originaria della fondazione.
Dove trovi la speranza?
Trovo speranza nella resilienza e nella compassione delle persone, nonché nei piccoli gesti di gentilezza che vedo intorno a noi.
Di cosa vai più fiero nella tua carriera?
Sono orgogliosa di essere riuscita a trarre forza dai momenti difficili della mia infanzia per realizzare il sogno che avevo da bambina: creare uno spazio educativo sicuro e accogliente.
Cosa significa per te il progresso?
Per me, il vero progresso consiste nel creare un cambiamento duraturo che permetta agli altri di prosperare alle proprie condizioni.
Cosa speri che le persone traggano dalla tua storia?
Spero che chiunque legga queste parole si renda conto che nessun sogno è mai troppo piccolo e nessun gesto di gentilezza è mai sprecato: quindi, buttatevi.
Quali sono i tuoi obiettivi finali per la Lumule Foundation?
L’obiettivo ultimo della Lumule Foundation è dare a ogni bambino e adulto, in qualsiasi comunità, gli strumenti per realizzare il proprio potenziale. Con determinazione, resilienza e compassione, è sempre possibile trasformare le sfide personali in opportunità di cambiamento positivo: che questo cambi o meno il mondo, avrai fatto la tua parte.
Qual è il miglior consiglio che ti sia mai stato dato?
Il consiglio migliore me lo diede la mia defunta nonna Silvia, con la quale mi nascondevo tra i cespugli durante la guerra. Mi disse che, nonostante le incertezze che stavamo vivendo, il mio bicchiere non era vuoto. Era mezzo pieno e spettava a me credere di poterlo riempire per me e usarlo per fare del bene agli altri. Quelle parole mi sono sempre rimaste impresse.
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