Non molto tempo fa, mio padre mi intratteneva con racconti sugli splendidi anni d’oro della sua carriera nel mondo degli affari negli anni Ottanta: un’epoca di telefoni cellulari giganteschi, camicie bicolori, completi da uomo d’affari e, almeno nel suo caso, una chioma davvero notevole. Mi raccontò che, in molte occasioni, lui e i suoi colleghi prendevano il Concorde da Londra a New York al mattino, partecipavano a una riunione di lavoro a pranzo a Manhattan e poi ripartivano quello stesso pomeriggio, rientrando a casa in tempo per cena, il tutto tra il tintinnio dei calici di Champagne e Dom Perignon offerto a 9.000 metri di quota. Per certi versi, oggi quei tempi ci sembrano lontani quanto l’Inghilterra di Shakespeare o il Triassico. Il Concorde è ormai scomparso da tempo. In realtà, nessuno vola più per lavoro. E, a quanto pare, ormai vige decisamente la regola del «Dom Perignon portatelo da casa». Tuttavia, questo significa che per chi viaggia in classe economica e aspira a qualcosa di meglio si aprono nuove opportunità. Ecco quindi come potreste riuscire a ottenere un upgrade...

Certo, questo richiede un minimo di impegno da parte vostra (anzi, una vita intera, se dobbiamo credere a quel parroco). Ma se avete comprato l’Harry Winston e imparato le promesse nuziali, tanto vale raccogliere qualche frutto in anticipo. In generale, il personale delle compagnie aeree può essere un osso duro e incutere soggezione (e chi può biasimarlo?), ma non ha il cuore di pietra.

Molte compagnie consentono al personale al banco di assegnare gratuitamente un upgrade in circostanze personali eccezionali, e la luna di miele (o l’anniversario di matrimonio) spesso rientra tra queste. Quindi, mentre vi avvicinate al banco a braccetto, due cuori e un’anima, assicuratevi di irradiare orgoglio coniugale e tutta l’ingenuità dell’amore giovanile. (Una fascia con la scritta «appena sposati», però, potrebbe essere un po’ troppo…)

La questione più spinosa quando si parla di upgrade è una di quelle che avrebbe potuto mettere in difficoltà persino Amleto. Chiedere o non chiedere? Naturalmente, in questo caso vale in parte il detto «chi non chiede non ottiene». Allo stesso tempo, però, molti dipendenti delle compagnie aeree affermano che non c’è nulla di più irritante dei clienti che li assillano a ogni occasione per ottenere un upgrade e si innervosiscono quando le loro suppliche cadono nel vuoto. In generale, comunque, chiedere non costa nulla, purché lo si faccia con un sorriso cordiale e un po’ sfacciato, senza troppe pretese e con una deferenza tipicamente britannica. A quanto ci risulta, se c’è disponibilità, il personale proporrà un upgrade a pagamento, il che spesso apre la strada a una trattativa.

Le hanno già sentite tutte. Proprio tutte. E vi sorprendereste di quanto spesso la gente si presenti con un’urna cineraria. Quindi siate sinceri e raccontate le cose come stanno.

Secondo i nostri esperti del settore, questo consiglio tramandato nel tempo è davvero utile. Se viaggerai insieme ai passeggeri della business class (o di una classe superiore), è importante avere un aspetto adeguato. Questo non significa indossare un completo gessato doppiopetto degno dell’epoca d’oro del Concorde e della Thatcher. Significa però niente infradito, niente jeans strappati e niente pantaloni della tuta trasandati. Prova a partire da qui.

Secondo le nostre fonti, effettuare il check-in in anticipo aumenta le probabilità di ottenere un upgrade, soprattutto se il volo è in overbooking. Se sanno che viaggerai sicuramente e vedono che la classe economica è al completo, potrebbero trasferirti rapidamente in una classe superiore per evitare di doverlo fare al banco del check-in il giorno della partenza.

Al contrario, anche presentarsi per ultimi al banco del check-in può funzionare. Se tutti i posti in classe economica sono occupati e c’è disponibilità in business class, potrebbero farvi passare direttamente alla bella vita. (Ovviamente, però, è una strategia piuttosto rischiosa: se il volo è al completo in tutte le classi, potrebbero semplicemente non lasciarvi salire a bordo.)

Le nostre fonti interne indicano inoltre che i titoli prestigiosi possono fare la differenza. Quindi, se ne avete uno, assicuratevi di usarlo al momento della prenotazione. Giudici, medici, reverendi, Lord: tutti questi titoli hanno un certo peso quando si tratta di ottenere un upgrade (soprattutto, a quanto ci dicono, negli Stati Uniti). Naturalmente, dovreste usare un titolo solo se vi spetta davvero: potreste avere problemi al check-in e ai controlli di frontiera se il nome sul biglietto non corrisponde a quello riportato sul passaporto.

Vuoi altri contenuti di viaggio? Ecco i migliori bagagli da acquistare per viaggiare senza intoppi…