Alla sua prima pubblicazione, nel 1964, il Calendario Pirelli era stato concepito come un esclusivo omaggio aziendale di alta gamma. Nel corso dei decenni è diventato un fenomeno culturale riconosciuto a livello mondiale: una celebrazione della bellezza, dell’arte e della moda attraverso l’obiettivo dei fotografi più celebri al mondo.

Per l’edizione 2026 della prestigiosa pubblicazione, è stato chiamato a dare prova del suo talento il fotografo norvegese Sølve Sundsbø, noto per i suoi concept ultraterreni e la sua versatilità stilistica. Un compito tutt’altro che semplice, soprattutto considerando il calibro del cast stellare, che comprendeva Susie Cave, Gwendoline Christie, Venus Williams, FKA Twigs e Tilda Swinton.

Sølve e il suo team si sono recati sulle coste del Norfolk e dell'Essex per immortalare eteree scene naturali, successivamente integrate negli sfondi degli scatti realizzati in studio, dando vita a una fusione unica tra natura e tecnologia.

Prima della grande presentazione delle immagini, prevista per la fine dell'anno, abbiamo incontrato Sølve e dato uno sguardo dietro le quinte del servizio fotografico, che coglie l'unione tra natura, tecnologia e sensualità.

Tilda Swinton

Che effetto ti ha fatto ricevere la proposta di fotografare l'iconico Calendario Pirelli?

Oh, è un grandissimo onore. Ma ricordo anche che, quando ho ricevuto la telefonata e ho capito cosa stava succedendo, ho pensato: «Oddio, è un po’ come vincere un premio e dover poi dimostrare di meritarlo».

Qual era il suo obiettivo principale per il calendario 2026?

Credo che l'obiettivo principale fosse creare un calendario personale, qualcosa che rispecchiasse ciò in cui credo e ciò che mi interessa. Penso che questo concetto non si possa ridurre semplicemente a: «Oh, ci sono delle belle donne su una spiaggia». Questo fa certamente parte della storia del calendario, e ne è una componente importante, e non c'è nulla di male. Ma se si guarda alla sua storia nel complesso, c'è molto di più. Credo quindi che ci fosse spazio per esplorare ciò che avrebbe potuto essere. Volevamo che avesse un legame con la natura, [che incorporasse] elementi naturali e che, al tempo stesso, non cadesse nel cliché.

Eva Herzigova

Eva Herzigova

Come avete scelto il cast, tu e il team?

È un processo lungo. Per alcuni la scelta è stata ovvia: con alcuni lavoro da molto tempo, li ammiro e desideravo davvero collaborare con loro. Ma è un processo complesso, perché non conta solo chi vorresti fotografare, ma anche chi è disponibile in quel periodo. Poi ci sono aspetti noiosi di cui la gente non vuole sentir parlare, perché pensa che basti indicare qualcuno e dire: «Vorrei lavorare con te». Non funziona sempre così.

Inoltre, data la sua storia illustre, sono tantissime le persone straordinarie che ne hanno già fatto parte, non solo una volta, ma più volte. Quindi bisogna cercare di trovare le persone giuste per sé.

Irina Shayk

Come hai fatto a dare la tua impronta personale al calendario?

È un po’ come sognare, riflettere e, insomma, è quasi come scrivere. Ti chiedi: «Che cosa voglio dire?» e tutto nasce dal tuo temperamento.

Una delle idee era quella degli elementi, perché se si riduce la natura alla sua essenza, si arriva agli elementi: non quelli della tavola periodica, ma l’acqua, il fuoco, il vento, l’aria, la terra e così via. Era più questo ciò che cercavamo di fare, perché non volevo che sembrasse: «Oh, è un bel prato, un prato finto nella luce del mattino». Volevo qualcosa di più astratto.

Sapevi già di volerti concentrare sulla natura?

Sì, assolutamente. Quando fai una cosa del genere, quando hai questi enormi schermi super tecnologici, devi avere tutto pronto prima di iniziare. Non puoi schioccare le dita e avere tutto all'istante – immagino che potresti farlo lavorando con l'IA, ma noi non la usavamo: volevamo lavorare con qualcosa di autentico.

Venus Williams

In che modo hai reso omaggio all'illustre storia del Calendario Pirelli?

Credo che possiamo riformulare la domanda – almeno per quanto mi riguarda, perché non volevo rendere omaggio a nulla. Quando realizzi il calendario, entri a far parte di un'eredità. Non volevo celebrarla, ma inserirti in una tradizione senza seguirla pedissequamente; quindi questo è il mondo in cui mi trovo: come posso farlo diventare il mio mondo? E presentarlo in un modo che sia, si spera, nuovo e interessante.

Quando cercavi ispirazione per il servizio fotografico, a che tipo di riferimenti guardavi?

In realtà ho guardato molto al mio lavoro: a come riprendere elementi già presenti nel mio mondo e farli evolvere. Quindi ho cercato di sviluppare qualcosa che appartenesse già al mio universo… È molto difficile sfuggire a se stessi, no?

Susie Cave

Adria Arjona

Il tuo stile si è evoluto nel corso degli anni o torni sempre alla stessa identità estetica?

Penso che cambi. Credo sia un po’ come far rimbalzare una pallina da tennis mentre si sale su una collina. La pallina va su e giù, quindi cambia continuamente, mentre nel complesso avanza lentamente verso l’alto o in avanti. Ecco, penso che sia così. Per questo credo sia difficile rispondere alla domanda: sul momento non te ne accorgi, ma quando osservi le cose da una prospettiva più ampia, ti rendi conto che sì, sono cambiate. Quindi sì, il mio stile è cambiato, ma penso che molti degli stessi elementi siano rimasti.

Ci sono ricordi delle riprese che ti sono rimasti particolarmente impressi?

Tutti! Voglio dire, queste persone sono davvero straordinarie. E il fatto che credano in te, ti diano fiducia, entrino nel tuo mondo e dicano: «Va bene, lavoriamo insieme» è semplicemente incredibile.

Du Juan

Come fai a mettere a proprio agio i soggetti quando li fotografi?

Semplicemente essendo sincero, essendo me stesso e spiegando loro che cosa vorrei ottenere. Poi mostro loro dei riferimenti e ne parliamo in anticipo, dicendo: se vi sentite a vostro agio, procediamo così; altrimenti, cambiamo. Naturalmente, strada facendo si apportano piccoli ritocchi e modifiche, ma mostro loro tutto. In un gioco come questo, le regole sono molto semplici: non sono contento se non lo sono anche loro. È una questione di fiducia.

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