Altro che riqualificazione. Da oltre dodici decenni, generazioni di artigiani di Cheaney perfezionano la complessa arte della produzione di calzature eleganti. E, forse soprattutto, padroneggiano l'impegnativa e robusta tecnica della lavorazione Goodyear.

Ma le ultime calzature uscite dalla fabbrica del Northamptonshire richiedono ben poche di queste tecniche consacrate dal tempo. Rappresentano invece una sorta di cambio di rotta per il marchio: un'audace nuova incursione nel mondo delle sneaker.

Battezzato ‘Otis’, questo modello rappresenta una risposta elegante e sofisticata a un vuoto sempre più evidente nel guardaroba maschile moderno: quello spazio tra le raffinate scarpe stringate in pelle e le sneakers informali da tutti i giorni. È una scelta lungimirante da parte di Cheaney, custode della tradizione. E se la collezione della nuova stagione propone ancora gli affidabili chukka e Chelsea che ormai ci aspettiamo dal marchio, sono queste sneakers ad aver conquistato Gentleman’s Journal.

C’è qualcosa di discretamente rivoluzionario nel vedere un calzaturificio storico e prestigioso come questo cimentarsi con le sneaker (per inciso, il modello Otis sarà disponibile nelle taglie dalla 6 alla 13). Molti produttori britannici affidano la realizzazione delle calzature più sportive a laboratori esteri, ma ogni esemplare del nuovo modello di Cheaney sarà realizzato nello stesso stabilimento di Desborough in cui nascono le altre proposte del marchio, a garanzia della qualità e di un’inconfondibile origine britannica.

E c’è un motivo. Cheaney sa che i suoi artigiani sono tra i migliori, quindi perché delocalizzare la produzione quando potrebbe semplicemente mantenere la propria manodopera, già altamente qualificata, e formarla su nuovi metodi e tecniche?

Anche la padronanza di queste tecniche ha richiesto tempo: 16 mesi di innovazione per garantire che le sneaker del marchio fossero robuste e durevoli quanto i suoi stivali più pesanti e resistenti. The Otis si basa su un metodo chiamato «cucitura laterale», una tecnica raramente utilizzata al di fuori della produzione specializzata e che, per essere perfezionata, richiede nuovi strumenti, processi inediti e un'enorme dose di pazienza.

Si trattava dunque di un terreno inesplorato per gli esperti della lavorazione Goodyear dello stabilimento Cheaney. Ma quando le tecniche tradizionali dominano da oltre un secolo, una nuova sfida può risultare allettante. Così, gli abili calzolai si sono rimboccati le maniche e si sono messi al lavoro, adattando il proprio mestiere — senza snaturarlo — e creando qualcosa di davvero unico: una sneaker risuolabile con i vantaggi di una scarpa con lavorazione Goodyear, ma il comfort di una calzatura casual.

Anche il design resta fedele alla ricca e sobria tradizione di Cheaney. Qui non troverete loghi a contrasto oversize né espedienti modaioli, né suole stravaganti o colori sgargianti. Inizialmente, invece, la Otis è disponibile in pelle marrone «Whiskey Kudu», oltre che nelle varianti in pelle martellata blu navy e verde oliva. Presto la collezione si amplierà con la classica pelle martellata bianca e la «Waxy Commander», una pelle resistente all’acqua dalla finitura robusta e leggermente opaca.

Inoltre, ogni Otis presenta il motivo «JC», ripreso dallo stemma del marchio e discretamente impresso sulla linguetta della sneaker. La silhouette è bassa e ben definita, perfetta da abbinare tanto agli abiti quanto ai jeans selvedge. E queste pelli — come tutti i materiali utilizzati da Cheaney — sono morbide ma corpose e provengono da concerie europee che vantano la stessa competenza e maestria del marchio britannico.

E questi pellami sono fondamentali per il comfort. Sebbene sia saggio diffidare dei calzaturifici che promettono «comfort fin dal primo giorno» — un’affermazione che può suggerire una scarsa qualità e durata — la Otis è stata progettata per offrire entrambe le cose. La fodera in pelle si adatta rapidamente, le solette si flettono in modo adeguato e, per garantire una lunga durata, la suola in gomma è cucita anziché incollata. Il design consente persino di risuolare la scarpa quando necessario — una caratteristica pressoché unica nel mondo delle sneaker.

«Con il progressivo allontanamento delle preferenze dei consumatori dalle tradizionali calzature con guardolo, anziché importare prodotti dall’estero abbiamo introdotto nella nostra linea produttiva la costruzione con cucitura laterale per le sneaker, che verranno gradualmente inserite nelle nostre collezioni», afferma William Church, comproprietario di Cheaney.

«È raro che una fabbrica come la nostra adotti un metodo di produzione delle calzature completamente nuovo e non vogliamo sminuire la lavorazione Goodyear, che rappresenta una parte fondamentale della nostra identità; tuttavia, i nostri abili artigiani hanno accolto con entusiasmo questa novità e siamo davvero entusiasti di presentarvi la Otis.»

Sneaker Cheaney "Otis"

£270.00

Acquista ora

Diventa membro di Gentleman’s Journal. Scopri di più qui.