If there are two trends that encapsulate our strange late-capitalist moment, it is surely these: the terrifying-but-also-oddly-underwhelming rise of AI; and the elevation of Guinness from a 7-out-of-10 stout to the apex status drink. One is a dark, shape-shifting technology surrounded by misinformation and bandwagon hype — and the other is AI. Good stuff.
It is pleasing, then, to see these two forces collide in an admittedly excellent new project, the ‘Guinndex’. This is a searchable platform launched this week by two engineers, Matt Cortland and John Fleming, which has pieced together a comprehensive index of Guinness pint prices throughout the UK. (Somewhere in Camberwell a man in a Percival overshirt just fainted). The founders built a “conversational AI voice agent” named Rachel (they based her accent, funnily enough, on that of the Northern Irish winner of the most recent series of The Traitors) and got it to call every pub in the country and ask how much a pint of Guinness cost — before transcribing the conversations and pooling the data, and presumably editing out all the bits where people said: “wait, why is Rachel from the most recent series of The Traitors calling the pub?”
De paso, el estudio también ha captado una interesante instantánea del estado actual de los pubs de este país, desde las convenciones a la hora de ponerles nombre hasta su historia arquitectónica (¿sabías que 392 pubs del Reino Unido fueron en su día oficinas ferroviarias?). He analizado estos exhaustivos datos con mi propio sistema de IA (y recomiendo encarecidamente al joven Alistair Ingleby a cualquiera que busque un becario sin sueldo) y, a continuación, presento algunos de los hallazgos más destacados.
Esto ocurre en 32 pubs de todo el país, 29 de los cuales pertenecen a Wetherspoons. La pinta de Guinness más barata del país cuesta 2,94 £ en The Wallaw, en Northumberland. La zona más barata de Inglaterra para tomar una Guinness es The Wirral, donde el precio medio es de 4,23 £, mientras que la zona más barata del conjunto del Reino Unido es Clackmannanshire, en Escocia, donde una pinta cuesta de media 4,12 £.
Las dos pintas más caras del país cuestan 9,50 libras cada una, tanto en The Grapes Inn, en Yorkshire del Norte, como en The Nags Head, en Essex. Sin embargo, el lugar del país donde una pinta cuesta más de media es Kensington y Chelsea, donde probablemente te salga por 7,61 libras. Como quizá cabría esperar, existe una marcada brecha entre el norte y el sur en cuanto a los precios: un «ecuador de la Guinness», como lo denominan los investigadores. «Hay una línea que pasa aproximadamente por Oxford, Cambridge y Norwich», ha señalado Cortland. «Al norte de ella, una pinta de Guinness cuesta de media 5,70 libras. Al sur, sube a 6 libras».
…sino una especie de extraño espacio liminal de almacén con aires de pub en el aeropuerto de Stansted. Como su nombre, totalmente ajeno a cualquier ubicación geográfica, da a entender, The Camden Bar & Kitchen aspira a llevar «el espíritu vibrante de Camden» a la terminal, algo así como prometer recrear el «ambiente tranquilo de Kinshasa» en un spa. El «pub» acumula más de 19.000 reseñas en Google, con una impresionante valoración media de 4,4 sobre 5. En segundo lugar por número de reseñas se encuentra el Farmer’s Dog, en Oxfordshire: el pub/recurso argumental de Jeremy Clarkson en Oxfordshire.
En este país hay 527 pubs llamados The Red Lion; 381 llamados The Royal Oak; y 329 llamados The Plough. En Inglaterra, el 7,2 % de los pubs tienen nombres relacionados con la realeza, mientras que, en Escocia, una gran proporción de los establecimientos llevan nombres de accidentes geográficos: Loch, Ben, Glen y Brae aparecen con bastante frecuencia.
El duque de Wellington es el personaje real más mencionado en los nombres de los pubs (126 veces), seguido del almirante Nelson (100), Shakespeare (37) y Churchill (16). Por su parte, los animales más populares en los nombres de los pubs son el león (921 ejemplos), el caballo (762) y el cisne (471). Sin embargo, algunos pubs destacados tienen nombres que desafían abiertamente las convenciones, como The Hung, Drawn & Quartered, en Tower Bridge; Ye Olde Smack, en Essex; y el ligeramente inquietante Hole In The Wall, en Waterloo.
Esta encuesta solo podía haber funcionado con Guinness: esa constante universal de los pubs que no tiene equivalente, por ejemplo, en el muy fragmentado mercado de las cervezas lager. La universalidad de esta bebida es, si se piensa bien, un extraordinario ejercicio de camaleonismo. Vemos en ella lo que queremos ver. ¿Es Guinness una stout buena, sencilla y nostálgica, procedente del pueblo oprimido favorito de todos, el irlandés? ¿O un producto homogeneizado y aséptico que vende un conglomerado multinacional? ¿Es una cerveza de producción masiva que suele estar bastante buena dondequiera que se pida? ¿O un producto artesanal afinado al milímetro que hay que cuidar como una orquídea exótica, atendiendo a consideraciones esotéricas como los niveles de nitrógeno, la longitud de los conductos y un desconcertante proceso de tirado en dos fases? Son preguntas que quizá hasta la IA más consciente tendría dificultades para responder. Porque, cuando miras largo rato a la Guinness, la Guinness también te devuelve la mirada.
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Issue 12
Con otra película sobre Zuckerberg en el horizonte, los disruptores favoritos del mundo tecnológico vuelven a estar en el punto de mira. Estas son las cinco interpretaciones que mejor plasmaron su genialidad, sus delirios y todo lo que hay entre medias.
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If there are two trends that encapsulate our strange late-capitalist moment, it is surely these: the terrifying-but-also-oddly-underwhelming rise of AI; and the elevation of Guinness from a 7-out-of-10 stout to the apex status drink. One is a dark, shape-shifting technology surrounded by misinformation and bandwagon hype — and the other is AI. Good stuff.
It is pleasing, then, to see these two forces collide in an admittedly excellent new project, the ‘Guinndex’. This is a searchable platform launched this week by two engineers, Matt Cortland and John Fleming, which has pieced together a comprehensive index of Guinness pint prices throughout the UK. (Somewhere in Camberwell a man in a Percival overshirt just fainted). The founders built a “conversational AI voice agent” named Rachel (they based her accent, funnily enough, on that of the Northern Irish winner of the most recent series of The Traitors) and got it to call every pub in the country and ask how much a pint of Guinness cost — before transcribing the conversations and pooling the data, and presumably editing out all the bits where people said: “wait, why is Rachel from the most recent series of The Traitors calling the pub?”
De paso, el estudio también ha captado una interesante instantánea del estado actual de los pubs de este país, desde las convenciones a la hora de ponerles nombre hasta su historia arquitectónica (¿sabías que 392 pubs del Reino Unido fueron en su día oficinas ferroviarias?). He analizado estos exhaustivos datos con mi propio sistema de IA (y recomiendo encarecidamente al joven Alistair Ingleby a cualquiera que busque un becario sin sueldo) y, a continuación, presento algunos de los hallazgos más destacados.
Esto ocurre en 32 pubs de todo el país, 29 de los cuales pertenecen a Wetherspoons. La pinta de Guinness más barata del país cuesta 2,94 £ en The Wallaw, en Northumberland. La zona más barata de Inglaterra para tomar una Guinness es The Wirral, donde el precio medio es de 4,23 £, mientras que la zona más barata del conjunto del Reino Unido es Clackmannanshire, en Escocia, donde una pinta cuesta de media 4,12 £.
Las dos pintas más caras del país cuestan 9,50 libras cada una, tanto en The Grapes Inn, en Yorkshire del Norte, como en The Nags Head, en Essex. Sin embargo, el lugar del país donde una pinta cuesta más de media es Kensington y Chelsea, donde probablemente te salga por 7,61 libras. Como quizá cabría esperar, existe una marcada brecha entre el norte y el sur en cuanto a los precios: un «ecuador de la Guinness», como lo denominan los investigadores. «Hay una línea que pasa aproximadamente por Oxford, Cambridge y Norwich», ha señalado Cortland. «Al norte de ella, una pinta de Guinness cuesta de media 5,70 libras. Al sur, sube a 6 libras».
…sino una especie de extraño espacio liminal de almacén con aires de pub en el aeropuerto de Stansted. Como su nombre, totalmente ajeno a cualquier ubicación geográfica, da a entender, The Camden Bar & Kitchen aspira a llevar «el espíritu vibrante de Camden» a la terminal, algo así como prometer recrear el «ambiente tranquilo de Kinshasa» en un spa. El «pub» acumula más de 19.000 reseñas en Google, con una impresionante valoración media de 4,4 sobre 5. En segundo lugar por número de reseñas se encuentra el Farmer’s Dog, en Oxfordshire: el pub/recurso argumental de Jeremy Clarkson en Oxfordshire.
En este país hay 527 pubs llamados The Red Lion; 381 llamados The Royal Oak; y 329 llamados The Plough. En Inglaterra, el 7,2 % de los pubs tienen nombres relacionados con la realeza, mientras que, en Escocia, una gran proporción de los establecimientos llevan nombres de accidentes geográficos: Loch, Ben, Glen y Brae aparecen con bastante frecuencia.
El duque de Wellington es el personaje real más mencionado en los nombres de los pubs (126 veces), seguido del almirante Nelson (100), Shakespeare (37) y Churchill (16). Por su parte, los animales más populares en los nombres de los pubs son el león (921 ejemplos), el caballo (762) y el cisne (471). Sin embargo, algunos pubs destacados tienen nombres que desafían abiertamente las convenciones, como The Hung, Drawn & Quartered, en Tower Bridge; Ye Olde Smack, en Essex; y el ligeramente inquietante Hole In The Wall, en Waterloo.
Esta encuesta solo podía haber funcionado con Guinness: esa constante universal de los pubs que no tiene equivalente, por ejemplo, en el muy fragmentado mercado de las cervezas lager. La universalidad de esta bebida es, si se piensa bien, un extraordinario ejercicio de camaleonismo. Vemos en ella lo que queremos ver. ¿Es Guinness una stout buena, sencilla y nostálgica, procedente del pueblo oprimido favorito de todos, el irlandés? ¿O un producto homogeneizado y aséptico que vende un conglomerado multinacional? ¿Es una cerveza de producción masiva que suele estar bastante buena dondequiera que se pida? ¿O un producto artesanal afinado al milímetro que hay que cuidar como una orquídea exótica, atendiendo a consideraciones esotéricas como los niveles de nitrógeno, la longitud de los conductos y un desconcertante proceso de tirado en dos fases? Son preguntas que quizá hasta la IA más consciente tendría dificultades para responder. Porque, cuando miras largo rato a la Guinness, la Guinness también te devuelve la mirada.
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