En el meticuloso mundo de la relojería, un «perpetuo» es una complicación de calendario de una complejidad infinita y capaz de registrar con precisión y de forma automática la fecha de manera casi indefinida. Sin necesidad de ajustes manuales, estos relojes pasan de un mes a otro, independientemente de su duración, tienen en cuenta por sí solos los años bisiestos cada cuatro años y acompañan a quienes los llevan —con fiabilidad e innovación— en todas sus actividades cotidianas.

Es, por tanto, un nombre excelente para una plataforma pionera lanzada por Phillips, la histórica casa de subastas. Fundada en Londres hace más de dos siglos, la casa ofrece ahora a sus clientes una experiencia boutique a través de Phillips Perpetual, una forma diferente de vender y adquirir relojes exclusivos y poco comunes. El concepto nació en 2019 y combina exposiciones privadas, programas comisariados y eventos especiales de venta con el objetivo de revolucionar el mercado relojero.

It’s headquartered in Mayfair’s Berkeley Square, while other outposts of Phillips Perpetual can be found at Gstaad Palace and in Hong Kong — where, in 2023, the auction house reimagined the fifth floor of the iconic pre-war Pedder Building into a grand boutique.

Pero para dar salida a relojes excepcionales, Phillips tuvo que adaptarse a los nuevos tiempos, por lo que Perpetual también cuenta con una próspera presencia en internet. El concepto de «compra inmediata» puede parecer contrario a la esencia de una casa de subastas, pero, gracias a la introducción de esta opción (y a la labor de divulgación entre clientes que tradicionalmente han evitado las casas de subastas), el 70 % de los clientes que atrae Perpetual son completamente nuevos para Phillips.

Preguntamos a tres de las personas responsables de las boutiques Perpetual de todo el mundo por qué el concepto ha cosechado tanto éxito, qué diferencia a sus tres mercados y cómo —al igual que un calendario perpetuo— Phillips sigue ofreciendo la máxima fiabilidad.

Chris Youé

Chris Youé ha oído historias sobre relojes que te dejarían con la boca abierta, especialmente las procedentes del mercado de Portobello Road en la década de 1980. Por eso, el director global de ventas de Perpetual está encantado de trabajar en la dinámica capital británica, que, según afirma, cuenta con «un patrimonio inigualable en materia de relojes vintage».

«A pesar de los desafíos políticos de la última década, sigue siendo uno de los mercados más cosmopolitas del mundo», añade Youé. «Los coleccionistas de Europa, Oriente Medio y Asia siguen considerando Londres un auténtico centro neurálgico de tesoros relojeros».

«Londres cuenta con un legado relojero inigualable…»

Pero la definición de estos «tesoros» está cambiando, afirma el director de ventas. En Londres, concretamente, los gustos se están diversificando: los compradores están cada vez mejor informados y más dispuestos a adquirir piezas que se salen de su zona de confort. Y, añade Youé, la nueva generación de comerciantes y compradores busca calidad e individualidad en lugar de seguir tendencias contemporáneas pasajeras.

«Los relojes con formas especiales han experimentado un resurgimiento en los últimos años», revela. «Y, aunque se habla de “discreción”, las esferas de piedra, las cajas engastadas con gemas y los brazaletes integrados siguen ganando popularidad. Los compradores buscan diferencias claras y distintivas en sus relojes, en lugar de sutiles variantes de esfera para entendidos».

Recientemente, un «espléndido» Journe Grande Sonnerie llamó la atención de Youé (y, cabe suponer, también cautivó sus oídos) cuando se vendió a través de Perpetual London. Lo califica como «un reloj de una complejidad asombrosa», pero también señala que los relojes más «sencillos» —como un Lange 1 de oro blanco que se vendió a principios de este mes— también sorprenden y entusiasman a los compradores adecuados.

El estado, la rareza y la calidad son factores esenciales para lograr una buena venta, afirma Youé, especialmente entre el creciente número de compradores más exigentes de Londres. «Pero también hay un “élan” casi indefinible —añade—, algo difícil de expresar con palabras. Lo ideal sería poder mostrar un reloj a cualquier grupo de coleccionistas y que todos encontraran en él algo emocionante, intrigante o, sencillamente, “superguay”».

Clément Finet

Enclavada entre las imponentes cumbres de los Alpes suizos, Gstaad goza desde hace mucho tiempo de una reputación ligada a la opulencia. Y no solo es Suiza la cuna de la alta relojería, sino que la propia localidad turística alberga numerosas marcas de lujo legendarias de todo el mundo. «Es uno de esos lugares de cuento de hadas que toda persona con un elevado patrimonio sueña con descubrir algún día», afirma Clément Finet, especialista sénior de Perpetual Gstaad. «Y, una vez que llegan hasta aquí, solo sueñan con una cosa: ¡volver a por más!»

Según Finet, son las personas las que hacen de Gstaad lo que es: «Siempre se ha tratado de la gente». Pero la predilección de sus habitantes más distinguidos por relojes absolutamente singulares y únicos es tal que la sede suiza de Phillips se ha hecho famosa por ofrecer las piezas más codiciadas y difíciles de encontrar. Finet reconoce que las firmas y los modelos nacionales siempre ocuparán el primer puesto, aunque admite que las manufacturas no suizas también se han hecho un hueco en esta zona alpina.

«Gstaad es uno de esos lugares de cuento de hadas…»

«Los verdaderos entendidos comprenden, por supuesto, la importancia relojera de la alemana A. Lange & Söhne o de la neerlandesa Grönefeld», afirma, «que también son marcas que nos encanta ofrecer y apoyar».

Sin embargo, aunque la comunidad de aficionados a la relojería se está abriendo a marcas de otras regiones, Finet afirma que lo que más le anima es el cambio de perspectiva sobre el sector mundial en su conjunto. «La tendencia más importante que he observado últimamente», señala el especialista, «es que la gente ya no habla del “mercado relojero”, sino de los propios relojes, ¡una prueba de que la pasión por la relojería sigue más viva que nunca!»

Perpetual también ha tomado nota de este cambio. Puede que la renovada boutique del célebre hotel de gran lujo sea la única tienda de temporada de las tres, pero ofrece la misma «calidad, experiencia y precios justos» que sus homólogas más cosmopolitas.

Y, al igual que los otros establecimientos, comparte el elemento más valioso de la propuesta de Perpetual: el asesoramiento experto. «Es muy gratificante», afirma Finet. «Para mí, lo mejor es cuando alguien pregunta: “¿Qué reloj elegiría usted?”. Entonces sabes con certeza que ese caballero va a salir de la tienda con un reloj realmente bueno en la muñeca».

Jonathan Siu

Aunque todas las transacciones son importantes, afirma Jonathan Siu, la primera tiene algo especialmente significativo. Y la primera venta del especialista de Perpetual en Hong Kong fue a un coleccionista de reconocido prestigio. «No se trataba del valor económico, sino de la conexión personal», explica. «Un coleccionista al que conocía desde hacía muchos años se puso en contacto conmigo porque quería ser mi primer cliente y simplemente me preguntó: “¿Qué merece la pena?”».

«Pude orientarlo hacia una pieza que encajaba a la perfección con sus gustos y sus objetivos como coleccionista. Ver su auténtica emoción y satisfacción, y saber que había contribuido a que encontrara un reloj que realmente apreciaba, fue increíblemente gratificante».

«Hong Kong es un centro neurálgico mundial para el mercado del lujo…»

Pero Hong Kong es un foco de esta pasión, afirma Siu. «Su exigente clientela aprecia y busca los más altos niveles de artesanía, exclusividad y servicio», añade. Por tanto, establecer la presencia de Perpetual en la región fue una decisión sencilla, ya que Siu también la describe como «un centro mundial crucial para el mercado del lujo, especialmente el de los relojes».

Y la característica más fascinante de la clientela de Hong Kong es la profundidad de sus conocimientos y su increíble dedicación a la investigación. «El nivel de conocimiento y aprecio por la alta relojería no tiene parangón», afirma Siu, «lo que nos obliga a seleccionar y ofrecer continuamente los relojes más excepcionales del mundo. Además, es un mercado muy dinámico, en el que las tendencias evolucionan con rapidez».

Pero una petición que se mantiene en el tiempo es la de movimientos complejos. «Hemos observado un interés creciente por los relojes únicos y de gran complicación», afirma el especialista, «junto con una demanda constante de exclusividad y rareza».

Según Siu, los clientes buscan cada vez más piezas que aúnen innovación técnica y una estética refinada. Pero esta no es la única dualidad que suele abarcar una colección de Hong Kong; también existe una división entre la demanda de las últimas novedades y la de piezas históricas. «Hay un equilibrio saludable en el interés», afirma Siu, «tanto por los relojes nuevos como por los vintage. Los modelos más recientes incorporan los últimos avances tecnológicos y sus diseños siempre están muy solicitados, mientras que los relojes vintage con relevancia histórica y procedencia acreditada siguen siendo piezas muy codiciadas y valiosas inversiones».

Esta diversidad es lo que une a las tres boutiques Perpetual de todo el mundo, y Phillips lleva décadas desenvolviéndose entre la amplia variedad de relojes de pulsera disponibles tanto para coleccionistas como para compradores primerizos. Porque, tanto si reside en Gran Bretaña y busca un tourbillon engastado con piedras preciosas como si está de vacaciones en Gstaad y desea hacerse con un cronógrafo vintage de una edición extremadamente limitada, el equipo de la casa de subastas, presente en todo el mundo y siempre a su disposición, está ahí para ayudarle, perpetuamente.

Phillips Perpetual

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