Adam Pearson no sabe lo que es la falsa modestia. «Soy la Taylor Swift de Croydon», me dice por Zoom desde su casa del sur de Londres. Su madre le mantiene los pies en la tierra, o al menos lo intenta. «Mi madre siempre me dice: “Adam Henry Pearson, en esta casa no eres famoso”. Y yo le respondo: “No, no, la fama no funciona así. Claro que soy famoso en esta casa. Lo que pasa es que a ti te da igual”».

La desacomplejada confianza en sí mismo de Pearson está más que justificada. El actor de 40 años, que saltó a la fama junto a Scarlett Johansson en el thriller de ciencia ficción de Jonathan Glazer de 2013 Under the Skin, está saboreando el éxito de su última película, A Different Man. Esta comedia negra está protagonizada por Sebastian Stan en el papel de Edward, un actor abatido con neurofibromatosis, una enfermedad genética que provoca tumores faciales benignos. Tras ofrecerse voluntario para someterse a una cirugía pionera que revierte su desfiguración facial y lo transforma en, bueno, Sebastian Stan, Edward adopta una nueva identidad: Guy. Se convierte en un agente inmobiliario de éxito, retoma el contacto con su antigua vecina Ingrid (Renate Reinsve, de The Worst Person in the World) y consigue el papel protagonista en la obra de teatro que ella ha escrito sobre su antiguo vecino Edward, sin darse cuenta de que lo ha elegido para interpretarse a sí mismo antes de la operación.

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La situación da un giro cuando aparece Oswald, interpretado por Pearson con una actuación enérgica y cautivadora. Oswald se parece mucho al antiguo Edward y tiene la misma afección, pero posee una personalidad radicalmente distinta. Es popular, divertido, seguro de sí mismo y arrasa en el karaoke. Al instante, el inseguro Edward lo percibe como una amenaza y comienza una rivalidad unilateral. «Tiene muchísimas capas», afirma Pearson. «Es un trabajo sumamente complejo».

The film’s director Aaron Schimberg developed the role of Oswald specifically with Pearson in mind. The two had worked together before on Schimberg’s 2018 film Chained for Life. “[Aaron] thought that my performance in Chained for Life went wildly under-recognised because the character was quite shy, nervous and nuanced, and people had incorrectly assumed that that’s who I am, which couldn’t be further from the truth,” says Pearson. “So he went away and wrote a role that was a lot louder and more confident, which would [allow me to] show some range, and flex a bit as an actor. But also now it means we’ve got to do something with me. It was like, am I this guy in real life and not acting? But the idea that I’m not an actor is now null and void.”

A Different Man portrays a facially disfigured person who is joyful and charismatic, and whose condition doesn’t define him. Pearson hopes that the film will challenge perceptions of disability, in particular facial disfigurement and neurofibromatosis, while also begging questions about identity and appearance. “A good film will change what you think for a couple of days, and a great film will change how you think for the rest of your life, and we’re definitely in the great cinema business,” says Pearson. “As long as people leave thinking and talking, no matter what they say, I think the film has done its job.”

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A Different Man es tan inquietante como divertida. Y esa es precisamente la idea. «Soy un gran aficionado a la comedia negra», dice Adam. «Creo que la comedia es una forma muy eficaz de abordar temas que pueden ser bastante complejos e incómodos. Pero eso no significa que haya que hacerlos más llevaderos. Creo que, de vez en cuando, cierta incomodidad viene bien. Por algo se habla de los dolores del crecimiento».

Pearson admite que «siempre le ha apasionado la comedia». Durante su adolescencia, recurría habitualmente al humor como mecanismo de defensa frente al acoso, pero ahora lo considera tanto una poderosa herramienta de comunicación como un gran elemento de unión. «Creo que la risa es una de las poquísimas cosas que los seres humanos hacemos en comunidad», afirma. «Si vas a ver un monólogo en directo con otras personas, te reirás mucho más que si vieras lo mismo a solas en una habitación. Es casi contagiosa. Además, a todo el mundo le cae bien el gracioso, ¿no? Nadie dice nunca: “Ah, sí, Adam, es muy gracioso” [como] insulto. Es un lenguaje universal».

Pearson está deseando interpretar más papeles cómicos: «Adam Sandler, ¡si estás leyendo esto!». También tiene ganas de ponerse detrás de la cámara. «Me gustaría probar quizá a escribir y producir algo», dice, antes de insinuar: «Puede que ahora mismo tenga algo entre manos, quién sabe». Pero, sobre todo, está disfrutando del éxito de A Different Man. Y, como es habitual en Pearson, se muestra abiertamente optimista al respecto. «Se acerca la temporada de premios, así que he instalado unas estanterías».

Este artículo se publicó originalmente en el número de invierno de 2024 de Gentleman's Journal. Descubre más sobre este número aquí...