Los grandes artistas siempre han comprendido el poder del contraste. La diferencia entre la luz y la sombra puede cambiarlo todo, aportando a una pintura profundidad, dramatismo y personalidad. Los maestros italianos tenían un nombre para ello: «claroscuro».

Las fragancias funcionan de forma muy similar. Los aromas más memorables rara vez son sencillos. Y los que más triunfan —como Dior Sauvage— se construyen a partir de este tipo de contrastes. Frescos al principio, pueden dar paso a algo más cálido y profundo bajo la superficie. Al percibirlos desde otro ángulo o llevarlos en otro momento, pueden revelar facetas completamente distintas.

Esta sensibilidad artística fue clave para Francis Kurkdjian, director de Creación de Perfumes de Dior, cuando recibió el encargo de crear Dior Sauvage Extrait, una interpretación más rica e intensa de una de las fragancias más conocidas del mundo. «En poco más de diez años», afirma, «Sauvage se ha convertido en el arquetipo de la perfumería masculina contemporánea. Define, encarna y da forma a su época».

Lo que convertía esta tarea en un reto formidable. ¿Cómo podía Kurkdjian tomar algo que ya resultaba familiar para millones de personas —y que hombres de todo el mundo llevaban a diario— y revelar una faceta que nadie había descubierto hasta entonces?

Photo: Adam Whitehead for Christian Dior Parfums

Para el perfumista, la solución nunca fue empezar de cero. ¿Por qué iba a hacerlo? Sauvage ha triunfado por algo, así que Kurkdjian estudió cada nota y cada matiz de la fragancia hasta poder apreciar con claridad el conjunto de la composición olfativa. Entonces se puso manos a la obra para determinar cómo reforzar ese éxito y aumentar el atractivo del aroma.

«Por supuesto, he conservado el aroma característico», afirma Kurkdjian sobre su decisión de mantener en el corazón de la fragancia la estimulante frescura de la bergamota y la calidez aromática del Ambroxan, «al tiempo que la llevo a un territorio de profundidad y nobleza sin precedentes, con un efecto de claroscuro aportado por las notas amaderadas».

Ahí está de nuevo esa palabra: la técnica que emplean pintores y retratistas para dotar a sus modelos de forma, cuerpo y sensación de profundidad. Pero Kurkdjian, un artista de otra índole, ha utilizado cuidadosamente el claroscuro en la creación de Dior Sauvage Extrait. Puede que esta sea la mayor concentración jamás elaborada de la composición de la fragancia, pero acertar exigió contención, casi como en una restauración artística: insuflar nueva vida a una obra maestra.

«Por supuesto, he conservado el aroma característico…»

«Un extracto es, sencillamente, la máxima expresión olfativa de una fragancia, la que revela su quintaesencia», explica Kurkdjian. «Su forma más intensa, concentrada y, sin duda, más lograda».

Para alcanzar esta cumbre de la perfumería, Sauvage Extrait se deja madurar durante 42 días, lo que permite que la fragancia alcance toda su intensidad antes siquiera de entrar en contacto con la piel. El resultado no es simplemente una interpretación más intensa o potente de Sauvage, sino una con más carácter y expresividad. Y es ahí donde el claroscuro cobra verdadero protagonismo.

Patchouli (Photo: Christian Dior Parfums)

Vetiver (Photo: Christian Dior Parfums)

Lavender (Photo: Christian Dior Parfums)

«Imaginé un diálogo entre maderas oscuras y claras», afirma Kurkdjian. El lado más oscuro de este juego olfativo, añade, procede del pachulí de Indonesia y del cedro del Atlas, que juntos crean una base aromática rica y estructurada. El cedro de Virginia y el vetiver de Madagascar responden con un contrapunto más ligero y fresco, aportando cierta claridad a la conversación.

«Y, justo en medio de este intercambio, interviene la madera de oud vietnamita —continúa Kurkdjian—, vibrante, animal y cautivadora». En efecto, el oud ocupa desde hace mucho un lugar fascinante en el mundo de la perfumería. Raro y complejo, posee una presencia única: oscura, sensual y resinosa. Pero puede resultar abrumador, por lo que debe utilizarse con mesura.

«No dejé que se apoderara de la fragancia», afirma Kurkdjian. «En su lugar, creé un espacio único donde pudiera brillar con elegancia». Y elegancia es la palabra. Para ser una fragancia tan intensa y rotunda, Sauvage Extrait posee un aplomo considerable. Pero hubo que domarla para llevarla a un terreno tan refinado. «La concebí como un pura sangre al que había que domar», explica el perfumista. «Un “mustang salvaje” al que adiestrar integrándolo en esta composición amaderada llena de contrastes».

Photo: Christian Dior Parfums

Pero esto no significaba despojar a la fragancia de su carácter instintivo y elemental. Kurkdjian seguía queriendo que tuviera un toque audaz. «No pretendía crear una fragancia que gustara a todo el mundo —afirma—, sino una que despertara los sentidos. Y hacerlo mediante una cuidada selección de los ingredientes más nobles, obtenidos meticulosamente y concentrados al máximo».

Al hablar de comisariado, volvemos —una vez más— al mundo del arte, con el que Kurkdjian siente claramente una gran afinidad. Es un paralelismo comprensible: al igual que los galeristas y los custodios de grandes obras deben decidir cuál es la mejor manera de presentarlas o restaurarlas, el perfumista ha asumido una responsabilidad similar al hacerse cargo de un icono. Y se negó a ir sobre seguro. «Ahí reside el lujo —considera—, en asumir ese riesgo».

El riesgo ha merecido la pena. Dior podría haber optado fácilmente por la cautela con Sauvage Extrait: un retoque sutil, un ligero cambio de imagen. Del mismo modo, podría haber ido demasiado lejos, llevando su fragancia emblemática al límite hasta desvirtuarla. Pero, con Kurkdjian al frente de la visión creativa, lo que obtenemos es una especie de reinterpretación: la fragancia que conocemos, pero más oscura y opulenta.

Kurkdjian cree haber «definido el espíritu mismo de Dior» al crear esta nueva expresión de Sauvage. Y, cuando se le pregunta qué significa eso, su respuesta es tan segura y rotunda como la propia fragancia: «Herencia y audacia, tradición e irreverencia».

Dior Sauvage Extrait, 153 £ por 50 ml, dior.com

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