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Entrevista con el fundador: Dennis Okwera
Desde los campos de batalla del norte de Uganda hasta las pasarelas de Londres, Dennis Okwera ha transformado la adversidad en acción, sirviéndose de la moda y la filantropía para empoderar a la próxima generación mediante la educación y la esperanza.
- Texto de: Gentleman's Journal
Si el zapato te queda bien…
«Todo viaje comienza con un primer paso» es uno de los clichés más manidos del mundo del emprendimiento. Y, como la mayoría de los clichés, también es una verdad absoluta. La forma más rápida y segura de fracasar en cualquier empresa es no llegar nunca a empezar, no superar ese primer obstáculo mental —y, a veces, físico— que tantos aspirantes a fundadores no consiguen salvar. Esta persona dio ese paso con determinación y se adentró en un ámbito incierto y complejo, aunando valentía y convicción. Aquí comparte su manera de abordar la creatividad, qué le hace mantener el optimismo ante el futuro y qué significa realmente progresar.
Presentamos a Dennis Okwera
Dennis Okwera es activista, modelo y actor, originario de Lumule, en el norte de Uganda. Tras huir de niño de su comunidad, asolada por la guerra, solicitó asilo en el Reino Unido, donde fundó la Lumule Foundation, una organización dedicada a empoderar a los niños del norte de Uganda a través de la educación.
¿Cómo han influido tus experiencias personales en el trabajo que realizas?
Mis experiencias personales han influido profundamente en mi forma de abordar el trabajo que realizo. He sido testigo directo del impacto que pueden tener la desigualdad y la falta de acceso a alimentos durante el horario escolar, ya que limitan las oportunidades de las personas y las comunidades.
¿Cómo compaginas tus funciones en el mundo de la alta costura y la filantropía?
Compaginar estos dos mundos distintos ha sido a la vez un reto y un verdadero privilegio. Pero, en mi caso, he tenido que encontrar formas de verlos como dos ámbitos estrechamente conectados, en lugar de separados.
¿Qué has aprendido durante tu trayectoria en la industria de la moda?
La moda es una plataforma que me ha dado voz y la oportunidad de contribuir a financiar aquello que soñaba con ver en mis comunidades. He aprendido que tanto la moda como la filantropía tienen el poder de ayudarnos a imaginar un mundo mejor y guiarnos para hacerlo realidad.
¿Cuál ha sido la parte más sorprendente de tu trayectoria como emprendedora?
Lo más sorprendente de mi trayectoria ha sido descubrir hasta qué punto las personas conectan con un propósito. El mundo de la alta costura puede parecer superficial o exclusivo, así que en cierto modo esperaba que mi labor filantrópica quedara en un segundo plano, pero he descubierto que ha calado en muchas comunidades del mundo de la moda.
¿Cuáles son los mayores retos a los que te has enfrentado durante tu trayectoria con la Fundación Lumule?
Uno de los principales retos a los que me he enfrentado ha sido encontrar el equilibrio entre nuestra visión y nuestra capacidad. Me apasiona profundamente generar un cambio, especialmente en mi comunidad de Lumule, pero las necesidades son abrumadoras y el deseo de hacerlo todo a la vez es muy fuerte. He tenido que aprender a adaptar nuestro ritmo de crecimiento sin perder de vista la visión original de la fundación.
¿Dónde encuentras esperanza?
Encuentro esperanza en la resiliencia y la compasión de las personas, así como en los pequeños gestos de bondad que veo a nuestro alrededor.
¿De qué se siente más orgulloso en su carrera profesional?
Me enorgullece haber podido aprovechar las dificultades que viví durante mi infancia como impulso para hacer realidad mi sueño de crear un espacio educativo seguro y acogedor.
¿Qué significa para ti el progreso?
Para mí, el verdadero progreso consiste en generar un cambio duradero que permita a los demás prosperar según sus propios términos.
¿Qué esperas que la gente aprenda de tu historia?
Espero que quien lea esto se dé cuenta de que ningún sueño es demasiado pequeño y ningún acto de bondad es en vano, así que adelante.
¿Cuáles son tus objetivos finales para la Fundación Lumule?
El objetivo último de la Fundación Lumule es empoderar a cualquier niño o adulto de cualquier comunidad. Con determinación, resiliencia y compasión, siempre es posible convertir los retos personales en plataformas para impulsar un cambio positivo; cambie o no el mundo, habrás puesto de tu parte.
¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?
El mejor consejo me lo dio mi difunta abuela Silvia, con quien solía esconderme entre los arbustos durante la guerra. Me dijo que, a pesar de la incertidumbre que estábamos viviendo, mi vaso no estaba vacío. Estaba medio lleno y dependía de mí creer que podía llenarlo para mí y utilizarlo para hacer el bien a los demás. Es algo que siempre he llevado conmigo.
Para esta serie sobre emprendedores, nos hemos asociado con Allbirds, la marca de calzado sostenible comprometida con hacer mejores productos de una forma mejor. La empresa se ha convertido en un agente de cambio positivo en la industria del calzado al utilizar lana, fibra de madera y caña de azúcar como alternativas a los materiales sintéticos derivados del petróleo, demasiado habituales en este sector.
Siguiendo el espíritu de esta innovación, queríamos rendir homenaje a un grupo de emprendedores inspiradores que también están revolucionando sus sectores y generando un impacto extraordinario en sus respectivos ámbitos, encarnando los valores de Allbirds mientras lucen sus innovadores diseños.
