A estas alturas, Jay Lycurgo está más que acostumbrado a acabar cubierto de sangre. Sangre falsa, claro. «En la vida real, si alguna vez acabo con sangre en el cuerpo o en la cara, espero reaccionar bien», dice entre risas el actor de 26 años durante una videollamada desde su piso de Londres. Puede que hayas visto a Lycurgo, nacido en Croydon, en The Batman (2022), donde participaba en una brutal pelea a puñetazos en las escenas iniciales. O quizá lo viste protagonizar la serie de brujería de Netflix, trágicamente efímera, The Bastard Son & the Devil Himself (basada en la popular trilogía de libros Half Bad), en la que casi siempre acababa empapado de un pegajoso sirope rojo.

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Este año protagonizará otros dos proyectos bañados en sangre: The Radleys, coprotagonizada por Damien Lewis, una película intimista sobre una discreta familia británica de vampiros; y Generation Z, una serie de zombis repleta de gore, creada por Ben Wheatley, que analiza la brecha generacional entre los boomers y la generación Z a través del prisma de una sed de sangre caníbal. En ambas, Lycurgo interpreta a un adolescente que atraviesa los vaivenes propios de esa etapa, como rebelarse contra sus padres y lidiar con las hormonas desatadas, con la amenaza añadida de unos monstruos deseosos de devorarlo. En su carrera, aún incipiente —consiguió su primer papel tras graduarse en 2019 en ArtsEd, la escuela de arte dramático de Londres, en la ya desaparecida serie diaria Doctors, un trabajo que recuerda haber recibido «eufórico»—, Lycurgo se ha sentido atraído por lo que probablemente podría denominarse drama fantástico doméstico británico. «En todo lo que he hecho dentro del género hay una base de verdad muy sólida. Es como plantearse: ¿y si una persona con un padre maltratador viviera además en un mundo de zombis?», afirma.

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Ambos proyectos exploran cómo la irrupción de villanos sedientos de sangre, capaz de cambiar vidas, afecta de manera distinta a personas de diferentes clases sociales. «Lo bonito de The Radleys y Generation Z es que están ancladas en el realismo, son muy británicas y se sienten muy británicas. Simplemente estamos en nuestros hogares ingleses con nuestras madres y nuestros padres ingleses». Lo mismo puede decirse de The Bastard Son & the Devil Himself, que fue descrita como una mezcla de Harry Potter y Skins cuando se estrenó en 2022. En ella, Lycurgo interpretaba a un adolescente de clase trabajadora víctima de una caza de brujas literal y contemporánea debido a su linaje como hijo ilegítimo de la hechicera más peligrosa de la historia.

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A pesar de estrenarse con el aplauso de la crítica, Netflix decidió que la serie no pasara de una temporada, algo que Lycurgo considera ahora una valiosa lección de cara al futuro. «Maduré mucho gracias a ella. La hice cuando tenía 23 años. Ahora tengo 26», afirma. «Hay un duelo, pero lo hay con cualquier cosa, incluso cuando terminas un trabajo. Es una mierda, ¿no? Pero lo bonito, y algo que tuve que aprender, es que, aun así, creaste esa serie increíble. No sabía ni era consciente de que me afectaría tanto. Pensaba que, sobre el papel, todo indicaba que conseguiríamos una segunda temporada, pero hay muchísimas cosas que no puedes controlar. Tienes que aprender a confiar en ti mismo y en tu instinto».

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Esos mismos instintos ya están encaminando la carrera de Lycurgo en la dirección que desea. En su próximo papel compartirá protagonismo con Cillian Murphy en la nueva película de Netflix Steve, sobre la vida de un director de instituto que atraviesa dificultades. Lycurgo procura aprovechar el tiempo que pasa junto a grandes figuras de la pantalla para aprender de ellas (incluso consiguió que Damian Lewis le diera unos consejos de valor incalculable, aunque «eran para otra cosa que no quiero destripar», esquiva con picardía).

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A Lycurgo le atraen los personajes con traumas que puede ir desentrañando en pantalla en tiempo real. Eso forma parte de lo que hace tan fascinante encontrarse en ese punto ideal en el que puede interpretar de forma convincente a jóvenes al borde de la edad adulta. «El trauma es fascinante: cómo se manifiesta, cómo se alimenta y cómo se cuida», reflexiona. «Porque, al principio, son tus padres quienes se ocupan de él, pero luego tienes que hacerlo tú; además, es algo tan sutil, algo que no se puede ver». También por eso le gustaría interpretar algún día a una estrella del rock. Y porque sería una forma de combinar la interpretación con su otra gran obsesión en la vida: la música (dice que The Beatles son su gran hiperfijación). «Pero no una estrella íntegra; no quieres, en plan, una estrella del rock inocente. Esas son las aburridas», dice entre risas. En definitiva, quiere interpretar a una que haya pasado por un auténtico calvario.

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Por encima de todo, no deja que el síndrome del impostor ni la inseguridad coarten su instinto. «Quiero seguir mejorando», afirma sobre cómo supera la incomodidad que le produce ver su propio trabajo. «Muchas veces me veo y pienso: “Ah, podría haberlo hecho mejor”», añade. «No soy duro conmigo mismo; diría más bien que hago autocrítica constructiva. Hay que reconocer los propios méritos cuando se puede, porque, con suerte, me espera una larga carrera».

Fotógrafo: Ahmed Hassan

Estilismo: Zak Maoui

Creatividad: Freya Anderson

Peluquería y maquillaje: Paul Donovan

Este artículo se publicó originalmente en nuestro número de otoño de 2024. Más información aquí.

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