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Con el «Otis», Cheaney aúna la artesanía clásica y el estilo moderno
La nueva zapatilla de la marca británica utiliza costuras laterales para ofrecer un calzado duradero, al que se le puede cambiar la suela, tan cómodo como versátil
- Texto de: Jonathan Wells
Eso sí que es formación continua. Durante más de doce décadas, varias generaciones de trabajadores de Cheaney han ido perfeccionando el complejo arte de fabricar calzado de vestir y, quizá lo más destacable, dominando la laboriosa y exigente técnica del cosido Goodyear.
But the latest kicks to stride out of the Northamptonshire factory call on few of these time-honoured techniques. Instead, they mark something of a sidestep for the brand: a bold new foray into the world of trainers.
Bautizado como el «Otis», este diseño es una respuesta elegante y sofisticada a un vacío cada vez mayor en el armario del hombre moderno: ese espacio entre los refinados zapatos de piel con cordones y las zapatillas informales para el día a día. Es una apuesta vanguardista por parte de Cheaney, guardiana de la tradición. Y aunque la colección de la nueva temporada sigue ofreciendo los fiables botines chukka y botines Chelsea que esperamos de la marca, son estas zapatillas las que han conquistado a Gentleman’s Journal.
There’s something quietly revolutionary about such a revered and historic shoemaker trying trainers on for size (the Otis will be available in sizes 6 through 13, incidentally). Many homegrown manufacturers outsource their sportier shoe production to overseas workshops, but every example of Cheaney’s new style will be crafted in the same Desborough-based factory as the brand’s other offerings, to ensure its quality and unmistakably British provenance.
Y hay una razón para ello. Cheaney sabe que sus artesanos se encuentran entre los mejores, así que ¿por qué trasladar la producción a otro lugar cuando podría conservar a una plantilla ya cualificada y formarla en nuevos métodos y técnicas?
Dominar estas técnicas también llevó tiempo: 16 meses de innovación para garantizar que las zapatillas de la marca fueran tan resistentes y duraderas como sus botas más pesadas y robustas. The Otis se basa en un método denominado «costura lateral», una técnica poco habitual fuera de la producción especializada y que requiere nuevas herramientas, procesos novedosos y enormes dosis de paciencia para perfeccionarla.
Era, por tanto, un terreno desconocido para los expertos en cosido Goodyear de la fábrica de Cheaney. Pero, cuando las técnicas tradicionales han imperado durante más de un siglo, un nuevo reto puede resultar tentador. Así pues, los hábiles zapateros se pusieron manos a la obra y adaptaron su oficio —sin desvirtuarlo— para crear algo verdaderamente único: una zapatilla que se puede volver a suelar, con las ventajas de un zapato con vira, pero la comodidad del calzado informal.
El diseño también se mantiene fiel al rico y sobrio legado de Cheaney. Aquí no encontrarás logotipos extragrandes en contraste ni artificios que sigan las últimas tendencias; tampoco suelas extravagantes ni opciones de colores estridentes. En su lugar, el Otis está disponible inicialmente en piel marrón «Whiskey Kudu», además de opciones en piel granulada azul marino y verde oliva. Próximamente, la colección se ampliará con la clásica piel granulada blanca y «Waxy Commander», una piel resistente al agua con un acabado robusto y sutilmente mate.
Además, todos los Otis lucen el motivo «JC», tomado del escudo de la marca y discretamente grabado en la lengüeta de la zapatilla. Su silueta es baja y de líneas definidas, perfecta para combinar tanto con trajes como con vaqueros de orillo. Y esas pieles —como todos los materiales que utiliza Cheaney— son suaves pero consistentes, y proceden de curtidurías europeas con tanta experiencia y saber hacer como la propia marca británica.
Y estas pieles son fundamentales para la comodidad. Aunque conviene desconfiar de los fabricantes de calzado que prometen «comodidad desde el primer día» —algo que puede indicar una falta de calidad y durabilidad—, las Otis se han diseñado para ofrecer ambas cosas. El forro de piel se adapta rápidamente, las plantillas se flexionan de forma adecuada y, para garantizar su longevidad, la suela de goma está cosida en lugar de pegada. El diseño permite incluso sustituir la suela cuando sea necesario, una característica casi única en el mundo de las zapatillas deportivas.
«Ante el cambio en las preferencias de los consumidores, que se alejan del calzado tradicional con vira, en lugar de importar productos del extranjero hemos incorporado a nuestra línea de producción la confección con costura lateral para zapatillas, que iremos introduciendo gradualmente en nuestras colecciones», afirma William Church, copropietario de Cheaney.
«No es habitual que una fábrica como la nuestra adopte un método de fabricación de calzado completamente nuevo, y no queremos restar protagonismo al cosido Goodyear, ya que constituye una parte fundamental de nuestra identidad. Sin embargo, nuestros expertos artesanos han acogido con entusiasmo esta técnica y estamos deseando presentar el modelo Otis».
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