Cómo Tudor y el Rally Dakar formaron la alianza perfecta
La emblemática carrera necesitaba un reloj emblemático y ahora, con el Ranger, ya lo tiene
- Texto de: Harry Jarman
Quedan pocos acontecimientos deportivos en el mundo que aún se sientan verdaderamente indómitos. En una época de paddocks de Fórmula 1 impecables, deportistas optimizados mediante algoritmos y experiencias de lujo asépticas, el Rally Dakar sigue siendo maravillosamente caótico. Es sucio, peligroso, agotador y, por encima de todo, auténtico.
A principios de este año viajé a Arabia Saudí como invitado de Tudor Watches, el nuevo cronometrador oficial del Rally Dakar, para vivir la carrera en primera persona. Y aunque llegué esperando encontrarme con una competición automovilística, lo que descubrí se parecía más a una expedición: en parte carrera de resistencia, en parte ejercicio de supervivencia y en parte circo ambulante de mecánicos, navegantes, aventureros y fanáticos.
Para Tudor, cuya identidad moderna se ha ido centrando cada vez más en la robustez, la aventura y lo que la marca denomina su filosofía «Born to Dare», el Dakar parece menos un patrocinio y más su hábitat natural. Para entender por qué, primero hay que conocer la historia del propio rally.
El Rally Dakar nació en 1978, después de que el motociclista francés Thierry Sabine se perdiera en el desierto del Sáhara durante otra carrera. Lejos de quedar traumatizado por la experiencia, encontró en ella su inspiración. Así surgió el Rally París-Dakar original: una durísima carrera todoterreno que iba desde París hasta Dakar, en Senegal, atravesando algunos de los terrenos más inhóspitos del planeta.
«El Rally Dakar original era una brutal carrera todoterreno desde París hasta Dakar, en Senegal, que atravesaba algunos de los terrenos más inhóspitos del planeta».
Durante las décadas siguientes, el Dakar se convirtió en uno de los grandes mitos del automovilismo. Equipos oficiales de Peugeot, Mitsubishi, KTM y Yamaha se enfrentaron a tormentas de arena, dunas interminables y averías mecánicas, mientras que los participantes aficionados hipotecaban sus casas y agotaban sus ahorros simplemente para poder competir. Algunos pilotos se perdían durante días. Las motos desaparecían en el desierto. Los camiones atravesaban el Sáhara a velocidades francamente aterradoras.
A diferencia de la Fórmula 1 o Le Mans, el Dakar nunca se centró únicamente en la perfección técnica. Se trataba de resistencia, y eso sigue siendo así hoy en día.
El rally acabó abandonando África en 2009 debido a graves problemas de seguridad en Mauritania y en varias zonas del norte de África. Sudamérica se convirtió en el nuevo hogar del Dakar durante una década, dejando imágenes espectaculares de los Andes y el desierto de Atacama, aunque muchos seguidores veteranos sintieron que se había perdido parte del espíritu original del rally.
Then came Saudi Arabia.
Desde 2020, el Rally Dakar se celebra íntegramente en el Reino, donde las vastas extensiones ininterrumpidas de desierto han permitido a los organizadores recuperar algo mucho más cercano a la esencia original de la prueba. Y, sea cual sea tu opinión sobre las ambiciones deportivas más amplias de Arabia Saudí, es innegable que el paisaje parece hecho a medida para el Dakar.
En los últimos años, el Reino ha ampliado de forma decidida su presencia en la Fórmula 1, el boxeo, el golf, el fútbol y los deportes de motor como parte de su estrategia Visión 2030, con la que pretende diversificar la economía más allá del petróleo y, al mismo tiempo, cambiar la percepción internacional del país.
Los críticos se han preguntado inevitablemente si eventos como el Dakar contribuyen al blanqueo deportivo. Sus defensores sostienen que la inversión ha revitalizado competiciones que, de otro modo, podrían haber atravesado dificultades económicas. Pero, desde una perspectiva puramente deportiva, Arabia Saudí ha aportado indudablemente al Dakar algo de valor incalculable: estabilidad y terreno.
Tuvimos la suerte de disfrutar de todo lo que esta zona podía ofrecer. Lo más memorable fue sobrevolar AlUla en globo aerostático al amanecer, rozando casi las cimas de estos monumentos históricos. También tuvimos la fortuna de alojarnos en el lujoso y sostenible hotel Our Habitas. Mi conclusión fue que Arabia Saudí tiene muchísimo que ofrecer, tanto en lujo como en cultura. Si hay un lugar en el mundo que podría ser el hogar perfecto para el Dakar, es este.
De pie junto al recorrido, viendo cómo los pilotos desaparecen entre ondulantes dunas que se extienden sin fin hacia el horizonte, resulta evidente de inmediato por qué este rally funciona tan bien aquí. Es difícil hacerse una idea de su inmensidad hasta que se contempla en persona. El desierto es tan absolutamente hermoso como imponente.
En el vivac (un campamento o refugio temporal e improvisado utilizado en plena naturaleza), donde los equipos reconstruyen vehículos enteros durante la noche antes de que otra etapa comience al amanecer, el ambiente está sorprendentemente libre de pretensiones. Los mecánicos duermen junto a los camiones de competición. Los pilotos caminan cubiertos de arena y agotados. Las conversaciones giran en torno a errores de navegación, brazos de suspensión rotos y la supervivencia.
Y aquí es donde Tudor entra en escena.
Durante la última década, Tudor ha experimentado una de las transformaciones más impresionantes de la relojería moderna. Tras haber sido considerada injustamente la hermana menor de Rolex, la marca se ha forjado una identidad propia en torno a los relojes herramienta, la exploración y la aventura. El Black Bay se convirtió en uno de los grandes éxitos contemporáneos del mundo de la relojería. El Pelagos consolidó a Tudor como un fabricante de relojes de buceo de primer nivel. Y, cada vez más, el Ranger se ha perfilado como quizá la expresión más pura de la filosofía de la marca. Este es el reloj que Tudor ha vinculado a su patrocinio del Rally Dakar.
Los orígenes del Ranger se remontan a la década de 1950 y a la colaboración de Tudor con la Expedición Británica al Norte de Groenlandia, durante la cual sus integrantes llevaron relojes Tudor Oyster Prince en las durísimas condiciones del Ártico. El Ranger moderno, en particular el modelo actual de 39 mm, encarna esa misma filosofía funcional. Esfera negra. Máxima legibilidad. Acero cepillado. Sin complicaciones innecesarias. Un reloj diseñado para usarse.
«Es evidente por qué Tudor eligió este evento como plataforma para el Ranger. Es uno de los pocos ámbitos deportivos que quedan en los que la durabilidad importa de verdad».
Tras pasar un tiempo en el Dakar, resulta evidente por qué Tudor eligió este evento como plataforma específicamente para el Ranger. Las condiciones aquí son extremas. El calor, las vibraciones, la arena, el polvo y el agotamiento físico absoluto llevan al límite tanto a las máquinas como a las personas. Este no es un entorno de lujo cuidadosamente diseñado. Es uno de los pocos escenarios deportivos que quedan donde la resistencia importa de verdad.
Lo que más me llamó la atención durante el tiempo que pasé con Tudor en el Dakar fue hasta qué punto el Ranger parece ahora estar en sintonía, desde el punto de vista cultural, con el lujo moderno. Durante años, la industria de los relojes de lujo persiguió el exceso: cajas más grandes, más complicaciones y una estética más llamativa. Sin embargo, los gustos están cambiando cada vez más. Los coleccionistas, entre los que Tudor cuenta con muchos adeptos, se inclinan ahora por la discreción. Proporciones más reducidas y un diseño funcional. Piezas que transmiten una conexión con una historia auténtica, en lugar de una exclusividad artificial. El Ranger encaja a la perfección en esta tendencia.
Con sus 36 mm, evita la agresividad de los tamaños desmesurados que dominó la relojería durante buena parte de la década de 2000. Su esfera es limpia hasta rozar la austeridad. No hay bisel de cerámica, ni eslabones centrales pulidos, ni ostentación alguna. Parece un reloj que habría llevado Lawrence de Arabia, capaz de pasar con total naturalidad del desierto a un club de caballeros de St James’s.
Las versiones entregadas a los ganadores del Dakar llevaban grabados el año del rally y su número de competición. Afortunadamente, para quienes no estén dispuestos a soportar 5.000 millas de castigo por el desierto para conseguir uno, el modelo de 36 mm (mi favorito) está disponible desde 2.750 £.
Para obtener más información sobre los relojes Tudor, visite tudorwatch.com
