Grand Seiko suele causar una gran impresión en Watches and Wonders. En 2022, el Kodo Constant-Force Tourbillon demostró que una manufactura japonesa podía competir al más alto nivel de la alta relojería gracias a su mecanismo, pionero en el mundo, que integra un tourbillon y un sistema de fuerza constante en una sola unidad sobre un único eje.

En 2023, el Tentagraph de la marca presentó la mayor reserva de marcha del mundo para un cronógrafo automático de alta frecuencia de diez alternancias por segundo, incorporado en el primer cronógrafo mecánico de Grand Seiko. Y el año pasado se lanzó el UFA, el Spring Drive más preciso jamás fabricado.

Ese mismo compromiso con una estética distintiva —y una precisión excepcional— vuelve a ser el eje de la presentación de Grand Seiko en Watches and Wonders 2026. Y, como ya es habitual en la manufactura, los diseños se inspiran profundamente en los paisajes naturales y las tradiciones culturales de Japón. Junto con nuevos avances relojeros —y algunas innovaciones especialmente impresionantes en las correas—, estos son los relojes más destacados de Grand Seiko que se podrán descubrir este año en Ginebra…

Antes de «UFA» llegó «VFA». En la década de 1960, cuando se fundó Grand Seiko, la denominación «Very Fine Adjusted» distinguía a algunos de los relojes mecánicos más precisos jamás fabricados. Avancemos hasta hoy —tras décadas de desarrollo del exclusivo Spring Drive, un movimiento impulsado por un muelle real y regulado por cuarzo— y ahora llevamos en la muñeca relojes equipados con calibres «Ultra Fine Accuracy». Presentado el año pasado, el movimiento 9RB2 ofrece una precisión de aproximadamente ±20 segundos al año, y el recién lanzado 9RB1 acaba de incorporarse a un reloj de buceo.

El Ushio Diver Spring Drive UFA, perteneciente a la colección Evolution 9 de la firma relojera, encabeza esta última tanda de lanzamientos. Con una caja que combina titanio de alta intensidad y cerámica, ofrece resistencia al agua hasta 300 metros, un indicador de reserva de marcha en la esfera (útil para el buceo) y dos diseños de esfera, ambos inspirados en las aguas que rodean Japón.

Porque, mientras que los modelos actuales de la colección Evolution 9 lucen esferas inspiradas en los bosques helados de Japón y en las superficies de los lagos del país acariciadas por la brisa (uno de ellos incluso toma como referencia la corriente de Kuroshio, que fluye hacia el norte y también se conoce como la Corriente Negra), los dos nuevos modelos «Ushio» —que significa «marea» en japonés— se inspiran en los mares de rica biodiversidad y las poderosas corrientes que rodean el archipiélago japonés.

También incorpora un nuevo cierre de buceo con microajuste, una evolución significativa respecto al diseño original patentado del reloj de vestir del año pasado. Gracias al popular sistema de ajuste deslizante, visto por primera vez en el UFA inspirado en los bosques helados, este cierre más estilizado incluye ahora un eslabón de extensión adicional y ofrece un margen de ajuste aún mayor, especialmente cuando se lleva sobre un traje de neopreno. Aunque, con una estética así, combinaría igual de bien con un traje de tres piezas que con un equipo de buceo completo.

El agua es el hilo conductor del segundo lanzamiento de Grand Seiko para Watches & Wonders 2026, aunque esta vez la inspiración tiene un marcado carácter de agua dulce. Disponible en el Reino Unido exclusivamente en la boutique de Grand Seiko de Bond Street, en Londres, el «Mystic Waterfall» está equipado con el calibre Spring Drive 9R02 de cuerda manual y toma como referencia visual el rocío de las cataratas Tateshina Otaki.

Pero este modelo tiene algo especialmente singular. Estas cascadas, situadas en el bosque primigenio de Tateshina-Genseirin, cerca de Shinshu —donde Yoshikazu Akahane concibió por primera vez en 1977 el exclusivo movimiento relojero Spring Drive de la marca—, no solo inspiran la esfera, sino también la caja de platino de 40 mm, grabada por expertos artesanos Takumi.

Los intrincados grabados capturan el movimiento natural del agua al romper y precipitarse en cascada mediante dos técnicas tradicionales japonesas. La primera es el grabado a mano «Leutor», empleado para crear los motivos ondulantes, que se combina con las líneas rectas de encuadre «Wa-bori» alrededor de los logotipos de Grand Seiko y Spring Drive. Además, gracias al carácter artesanal de este proceso, no habrá dos relojes «Mystic Waterfall» iguales.

Solo habrá 50 unidades disponibles en todo el mundo, de las cuales un número muy reducido llegará al Reino Unido. Cada una cuenta con agujas de oro blanco de 14 quilates a juego con los índices de metal precioso del reloj. La placa del fondo de la caja, realizada en oro de 18 quilates, se puede personalizar. Este reloj inspirado en una cascada se completa con una correa tradicional de cuero de Kioto, elaborada en una ciudad célebre por su artesanía marroquinera con cuero japonés de wagyu de primera calidad estampado a mano.

Los artesanos curten las pieles para crear cuero Himekawa Yuzen, un material resistente al vapor que después se tiñe con pigmentos de índigo, sándalo y flor de cerezo mediante técnicas tradicionales procedentes de la confección de kimonos. Procesos históricos como el «sumi-nagashi» —el arte de crear marmoleados con tinta flotante— dan lugar a motivos únicos inspirados en el agua, con detalles metalizados, que completan el diseño con un toque final.

Aquí, en Gentleman’s Journal, algunos de nuestros relojes Grand Seiko favoritos se han inspirado en paisajes helados. Desde el «Taisetsu Winter Snow» hasta el «Skyflake» Quartz, las piezas más evocadoras del catálogo de la firma suelen hacer referencia a las temperaturas bajo cero de las regiones más inhóspitas de Japón, plasmando ese espíritu gélido en impecable titanio y destellos de acero azulado.

El nuevo «Bosque helado al amanecer» lleva ese motivo en una dirección más oscura y contemplativa. Inspirado en las primeras horas del día entre los bosques de alerces de la región japonesa de Suwa, este modelo de oro amarillo de 18 quilates presenta una esfera de tono intenso, grabada con sutiles líneas verticales y salpicada de lo que podrían parecer estrellas o cristales de hielo. Su estética resulta cautivadora y se ve realzada por el contraste de una correa de piel de cocodrilo negra.

Tras esa cautivadora esfera se encuentra el mismo calibre UFA Spring Drive, con una precisión de ±20 segundos al año. Si a ello le sumamos una reserva de marcha de 72 horas, un elegante fondo visto y un versátil y discreto diámetro de caja de 37 mm, el resultado es un reloj que cuenta su historia sin necesidad de alzar la voz.

Solo habrá 80 unidades disponibles en todo el mundo —algo más que del modelo «Mystic Waterfall» mencionado anteriormente, aunque seguirán siendo muy pocas las que lleguen a la boutique de Grand Seiko de Bond Street, en Londres—. Pero este reloj no busca presumir de exclusividad ni hacer alarde de su rareza. Al contrario, el «Ice Forest at Dawn» hace honor a su nombre: sereno, discretamente extraordinario e infinitamente fascinante.

La colección Heritage de la marca incorpora tres nuevos modelos en la edición de este año de Watches & Wonders. Se trata de dos relojes para mujer —el «Hana-Ikada» y el «Hana-Ikada Blue»—, ambos con cajas de 32,3 mm y esferas inspiradas en pétalos de flor de cerezo que flotan hasta posarse sobre la superficie de un río. El «Sakura-Wakaba» que vemos aquí, un modelo de 38 mm, también se inspira en la delicada belleza del árbol nacional más emblemático de Japón.

La esfera del «Sakura-Wakaba», cuyo nombre alude a una de las 24 fases estacionales de Japón —cuando florecen los cerezos y comienzan a brotar hojas verdes—, presenta suaves tonos verde plateado que evocan la sensación de una cálida brisa primaveral. Es un tono poco habitual que probablemente despertará el interés de los coleccionistas atraídos por la tendencia de las esferas en verdes más intensos de hace varios años (una paleta que la propia Grand Seiko exploró en piezas como el «Green Birch» y el «Genbi Valley»).

Aquí también desempeña un papel importante otro movimiento de larga trayectoria: el calibre Hi-Beat, presentado por primera vez en 1968, que sigue ofreciendo una gran precisión mecánica gracias a la rápida oscilación de su órgano regulador interno (el volante y la espiral). En conjunto, es un reloj elegante, con una clásica correa de piel de cocodrilo marrón, una caja de oro amarillo de 18 quilates con fondo visto y una discreta ventana de fecha.

Y, pese a todo su romanticismo e inspiración poética, puede que este sea el más tradicional de los nuevos lanzamientos de Grand Seiko. Es un reloj verdaderamente atemporal que mantiene viva la filosofía imperecedera de la manufactura: cada modelo debe rendir homenaje al país del que procede y reflejar su esencia.

A la colección Elegance se incorpora un nuevo modelo de color azul intenso, con una caja de acero inoxidable de 38,5 mm y un brazalete a juego. Ya hemos visto nuevos Grand Seiko que rinden homenaje a las corrientes oceánicas y los bosques helados, pero este diseño se inspira en algo un poco más agreste: las formaciones rocosas costeras. Conocidos como «Iwao», estos riscos y afloramientos se encuentran desde los Alpes Japoneses hasta las tierras altas de Kirigamine, y su textura natural en estado puro se plasma en la esfera de este nuevo modelo.

También hay una segunda influencia en juego: ese intenso tono azul oscuro. Se trata de un color conocido como «Katsu-iro», profundamente arraigado en la historia de Japón y obtenido tradicionalmente mediante antiguas técnicas de teñido con índigo. Este tono se utilizaba célebremente en las armaduras de los samuráis y era muy apreciado tanto por su simbolismo como por su impactante profundidad. Este reloj también se mantiene fiel a uno de los principios fundamentales de la filosofía samurái: el Gi, o la integridad en el trabajo artesanal, plasmada en la meticulosa elaboración del «Iwao Blue».

El cristal de zafiro de doble curvatura es robusto, el cierre desplegable de tres pliegues transmite una gran sensación de seguridad y el calibre Spring Drive de cuerda manual mantiene su habitual precisión y fiabilidad. También resulta especialmente satisfactorio cómo Grand Seiko aúna aquí dos tradiciones japonesas imperecederas: la veneración por la naturaleza y un profundo respeto por el patrimonio cultural del país. Sólido como una roca y fuerte como un guerrero, poco más se le puede pedir a un resistente reloj de acero.

En conjunto, estos últimos lanzamientos parecen ser algo más que una serie de nuevas referencias: son la expresión más pura de lo que Grand Seiko sabe hacer mejor. Arraigado en el paisaje, moldeado por la tradición e impulsado por una búsqueda incansable de la mejora, cada reloj refleja un equilibrio entre pasado y futuro inequívocamente japonés. Y es esta discreta coherencia —este compromiso de evolucionar sin perder nunca de vista sus orígenes— lo que sigue distinguiendo a Grand Seiko.

Grand Seiko

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