Wenn du dich wirklich zu einem versierten Musikproduzenten entwickeln möchtest, nimm dir die Zeit, deine Lieblingssongs, -alben und -produzenten sowie deren Methoden zu studieren. Alte Platten anzuhören war meine Hochschule – Earth, Wind & Fire, Quincy Jones, Timbaland und The Neptunes gehörten zu den Künstlern, mit denen ich mich intensiv beschäftigte. Wenn du einen Top-10-Hit oder einen Song in einem bestimmten Musikgenre anstrebst, studiere die besten Beispiele und lass dich von ihnen inspirieren. Wenn du die Bausteine, Rhythmen und Sounds in deiner eigenen Kreation wiederverwendest und neu interpretierst, kannst du diesem Genre oder Stil viel näherkommen. Die großen Platten zu studieren, und sei es nur, um zu verstehen, wie sie funktionieren – das ist deine Universität.

Wichtig ist die Erkenntnis, dass man kein ausgefallenes Setup braucht, um großartige Sounds zu erzeugen. Klar, es wäre toll, auf seinen Trauminstrumenten richtig loszulegen, aber als Produzent kommt es letztlich viel mehr auf die Sounds an, die man kreiert. Halte Ausschau nach coolen Effektpedalen, Plug-ins und anderen innovativen Möglichkeiten, eine Gitarre so klingen zu lassen, wie sie noch nie zuvor geklungen hat – oder sogar so, dass sie gar nicht mehr nach Gitarre klingt. Genau das finde ich spannend. Wenn man damit experimentiert und verschiedene Dinge kombiniert, entsteht im Grunde ein Sound, den nicht nur noch nie jemand anderes gehört hat, sondern den man selbst noch nie gehört hat. Und genau das weckt den Wunsch, um einen großartigen Klang, den man gerade entdeckt hat, einen ganzen Song herum aufzubauen.

Manchmal verlassen wir uns stark auf den Bereich, in dem wir uns am sichersten fühlen. Doch das sollte nicht das Einzige sein, was wir beisteuern können. Wer seine Komfortzone verlässt und sich an Arbeitsweisen versucht, die er noch nicht beherrscht, wird seine Fähigkeiten fast immer erweitern. Ein Instrument neu zu erlernen oder auf einem unvertrauten Instrument zu üben, kann eine hervorragende Möglichkeit sein, die eigene Rolle in einem Projekt neu zu interpretieren und sich in die Lage eines Künstlers hineinzuversetzen. Durch das unmittelbare Experimentieren mit dem Instrument lassen sich so neue Inspirationen für Melodien, Basslinien oder Akkordfolgen finden.

An Tagen, an denen es mir schwerfällt, Inspiration zu finden, gehe ich auf YouTube und lerne einen meiner Lieblingssongs, um meine kreativen Impulse freizusetzen. Es ist spannend, etwas zu lernen, das man liebt, und dabei erfährt man Neues über Umkehrungen und Akkorde.

„Beim Experimentieren mit meinem Klavier kam mir die Inspiration für Back To Black.“

Das Wichtigste, was man als Produzent tun kann, ist zuzuhören. Ein besonders prägnantes Beispiel aus meiner Karriere ist meine erste Begegnung mit Amy Winehouse, bei der ich ihr eine einfache Frage stellte: „Wie soll dein Album klingen?“ Das mag allzu simpel erscheinen, aber wenn man für jemanden ein Album produziert, ist es das Beste, dessen Vision aufzugreifen und sie millionenfach zu verstärken.

Beim Experimentieren an meinem Klavier kam mir die Inspiration für Back To Black. Als ich Amy Winehouse 2006 zum ersten Mal traf, erzählte sie mir, sie wolle eine Platte machen, die wie die Girlgroup-Musik aus den 60ern klinge, die in ihrem Stammlokal gespielt wurde. Sie spielte mir die Shangri-Las vor – das alles kannte ich zwar, aber es war völlig anders als alles, was ich bis dahin produziert hatte.

Amy ging zurück in ihr Hotel, und ich blieb die ganze Nacht auf, noch ganz aufgedreht von der Energie unserer Begegnung. Ich wollte etwas entwickeln, das sie inspirieren und dazu bewegen würde, mich für die Arbeit an ihrem Album auszuwählen. Ich setzte mich ans Klavier und stieß auf einen d-Moll-Akkord mit einem A im Bass. Sofort spürte ich etwas, und aus irgendeinem Grund wusste ich, welcher Akkord als Nächstes kommen musste. Sie hatte mich mit all dieser Musik und ihrer Dramatik so inspiriert, dass ich mich ans Klavier setzte und es erschuf. Es ist schon seltsam, wie solche Momente entstehen, aber man muss sich einfach selbst herausfordern und sie willkommen heißen, wenn sie kommen. Wenn man sich nicht hinsetzt und es versucht, wird ganz sicher nichts entstehen.

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