In praise of the humble half-bottle

Warum macht eine halbe Flasche Wein so viel Spaß? Jonathan Wells geht der Frage nach, was es mit diesen kleinen Flaschen auf sich hat ...

Text von: Jonathan Wells

Man soll keine halben Sachen machen – so heißt es zumindest. Aber da muss ich widersprechen. Denn eine halbe Flasche Wein macht jede Menge Spaß.

Und ich bin nicht der Einzige, der so denkt. Im vergangenen Jahr förderte Nielsen Daten zutage, die belegen, dass sich Halbflaschen rasant wachsender Beliebtheit erfreuen. Allein im Oktober stieg der Absatz um 45,5 %. Seit 2018 nehmen Supermärkte stetig immer mehr Weine in diesen kleineren Flaschen ins Sortiment. Und George Clements, Gründer des Londoner Weinhändlers The Magnum Company, beugte sich Anfang dieses Jahres sogar den Wünschen der Weinliebhaber und gründete The Half Bottle Company.

Was also ist das Besondere an diesen kleinen Flaschen? Manche glauben, dass wir uns seit dem Lockdown wohler dabei fühlen, allein zu trinken, und deshalb „Flaschen für eine Person“ wollen. Andere sehen darin einen Generationenwandel hin zu weniger Alkoholkonsum. Für mich hingegen kommt es ganz darauf an, wie sich eine halbe Flasche anfühlt. Wenn Sie schon einmal eine in der Hand gehalten haben, wissen Sie, was ich meine. Sie sind filigran gestaltet und perfekt ausbalanciert. Sie enthalten 375 Milliliter vollmundiges, harmonisches Glück – zugleich wunderbar zierlich und gefährlich schnell geleert.

Doch dank der kleineren Größe bleibt Ihnen ein Kater erspart. Stattdessen bringen Sie diese kompakten Varianten sanft in den idealen Zustand: genau jene leicht beschwipste, weltenerobernde Stimmung, die wir erreichen, genießen – und meist überschreiten. Mit einer halben Flasche passiert das nicht. Übermäßiger Genuss ist ausgeschlossen; ebenso die Gefahr, sich zu einem Glas zu viel verleiten zu lassen.

Tatsächlich gibt es bei diesen kleinen Flaschen keinerlei Großtuerei, Prahlerei oder Angeberei – und schon gar nichts von dem selbstgerechten, biblischen Pathos, das mit größeren Formaten einhergeht (die Flaschengrößen Jeroboam mit 4,5 Litern, Methusalem mit 6 Litern, Salmanazar mit 9 Litern und Balthasar mit 12 Litern sind allesamt nach Königen des alten Israel benannt).

Und außerdem: Wer hat schon die Zeit, 15 Liter Wein zu bestellen? Eine ganze Halbflasche könnte man leeren, bevor man auch nur „Nebukadnezar“ sagen kann. Stattdessen gilt: Eine Halbflasche ist eine Halbflasche – ganz ohne Umschweife. Ein ehrlicher Wein, bei dem genau das drin ist, was auf dem kleinen Etikett steht. Manche nennen sie „Demi“-Flaschen, aber das ist auch nur die französische Art, die Dinge beim Namen zu nennen. Andere sprechen von „Splits“ (wobei der Begriff auch für Viertelflaschen verwendet wird). Und genau dafür sind sie da: die ideale Größe, um sie beim Abendessen oder mit einem Freund zu teilen.

„Sie sind 375 Milliliter vollmundiges, ausgewogenes Glück …“

Champagner profitiert besonders vom halben Format. Wenn im Kühlschrank eine ganze Flasche Lanson oder Billecart-Salmon vor sich hin prickelt, können noch so viele in den Flaschenhals gesteckte Löffel nicht verhindern, dass die Kohlensäure entweicht. Bei einer halben Flasche stellt sich dieses Problem jedoch gar nicht erst – denn wer schafft die nicht?

Man muss nur Churchill fragen. Winnie, ein Mann, der bekanntlich keine halben Sachen machte, hatte eine Vorliebe für Champagner-Halbflaschen, die seiner Liebe zu Zigarren und Siren Suits in nichts nachstand. Wenn unser ehemaliger Premierminister nicht gerade ein mit Brandy getränktes Frühstück genoss oder unzählige Scotch Soda hinunterkippte, öffnete er kistenweise kleine Flaschen seines geschätzten Pol Roger. Er goss sie in gekühlte Silberhumpen um und trank sie zum Mittagessen.

Im Laufe seines Lebens soll Churchill schätzungsweise 42.000 Flaschen der französischen Marke konsumiert haben (allein im Jahr 1908 kaufte er seinen Finanzunterlagen zufolge sieben Dutzend halbe Flaschen Pol Roger 1895 sowie vier Dutzend halbe Flaschen Pol Roger 1900).

Doch auch wenn heute nur noch wenige derart glühende Verfechter der Halbflasche kräftig daraus trinken, zeigen die Zahlen eindeutig, dass die kleine Flasche wieder zunehmend entkorkt wird. Und das wurde auch Zeit. Schon aus praktischer Sicht haben Halbflaschen das perfekte Taschenformat und eignen sich damit ideal für Feiern unter freiem Himmel im Park oder zum Einschmuggeln in eine Veranstaltung. Sie sind klein genug, um im Restaurant auf dem Tisch zu stehen, statt gefährlich in einem dieser wackeligen Weinkühler zu balancieren. Und wenn Sie heute Ihre gesamte Sammlung auf Halbflaschen umstellen würden, verdoppelte sie sich auf der Stelle – sowohl in der Anzahl als auch in der Vielfalt – und Sie könnten sich in Ihrem gut bestückten Weinkeller wie ein Riese fühlen.

Natürlich hat die kleinere Größe auch einige Nachteile. In einer kleineren Flasche reift Wein schneller. Ein kräftiger, tanninreicher Rotwein etwa müsste zügig getrunken werden. Doch ein Wein wie der Berry Bros & Rudd Good Ordinary Claret – von feiner Art und verlässlich köstlich – hält sich in einer Halbflasche lange Zeit bestens. Und bei einem Preis von nur 6,95 £ pro Flasche wäre es töricht, nicht gleich ein paar dieser Schnäppchen mitzunehmen.

Und das ist der letzte Vorteil einer „Demi“. Bei halbierten oder zumindest annähernd halbierten Preisen können Sie endlich all die erlesenen Jahrgangsweine probieren, von denen Sie schon immer geträumt haben. Sehen Sie? Halbe Sachen haben sich noch nie so gut angefühlt.