Wie Tudor und die Rallye Dakar zur perfekten Partnerschaft wurden
Das legendäre Rennen brauchte eine legendäre Uhr – und mit der Ranger hat es jetzt eine
- Text von: Harry Jarman
Es gibt nur noch wenige Sportveranstaltungen auf der Welt, die sich wirklich ungezähmt anfühlen. In einer Zeit hochglanzpolierter Formel-1-Fahrerlager, algorithmisch optimierter Athleten und steriler Luxuserlebnisse bleibt die Rallye Dakar herrlich chaotisch. Sie ist schmutzig, gefährlich, kräftezehrend und vor allem authentisch.
Anfang dieses Jahres reiste ich als Gast von Tudor Watches, dem neuen offiziellen Zeitnehmer der Rallye Dakar, nach Saudi-Arabien, um das Rennen hautnah mitzuerleben. Ich war in der Erwartung einer Motorsportveranstaltung angereist, doch was ich vorfand, glich eher einer Expedition: teils Langstreckenrennen, teils Überlebenstraining, teils Wanderzirkus aus Mechanikern, Navigatoren, Abenteurern und Besessenen.
Für Tudor, dessen moderne Identität zunehmend von Robustheit, Abenteuerlust und der markeneigenen Philosophie „Born to Dare“ geprägt ist, fühlt sich die Dakar weniger wie ein Sponsoring und vielmehr wie eine natürliche Heimat an. Um zu verstehen, warum das so ist, muss man zunächst die Geschichte der Rallye selbst kennen.
Die Rallye Dakar entstand 1978, nachdem sich der französische Motorradfahrer Thierry Sabine während eines anderen Rennens in der Sahara verirrt hatte. Statt von diesem Erlebnis traumatisiert zu sein, ließ er sich davon inspirieren. Das Ergebnis war die ursprüngliche Rallye Paris–Dakar: ein gnadenloses Offroad-Rennen von Paris bis nach Dakar im Senegal, das durch einige der unwirtlichsten Gebiete der Erde führte.
„Die ursprüngliche Rallye Dakar war ein brutales Offroad-Rennen von Paris nach Dakar im Senegal, das durch einige der unwirtlichsten Gebiete der Erde führte.“
Over the following decades, Dakar became one of motorsport’s great myths. Factory-backed teams from Peugeot, Mitsubishi, KTM and Yamaha battled through sandstorms, endless dunes and mechanical disasters, while amateur competitors mortgaged homes and emptied savings accounts simply to take part. Drivers got lost for days. Bikes disappeared into deserts. Trucks raced across the Sahara at frankly terrifying speeds.
Anders als bei der Formel 1 oder in Le Mans ging es bei der Rallye Dakar nie ausschließlich um technische Perfektion. Es ging um Widerstandsfähigkeit – und das gilt bis heute.
Aufgrund erheblicher Sicherheitsbedenken in Mauretanien und Teilen Nordafrikas verließ die Rallye 2009 schließlich den afrikanischen Kontinent. Südamerika wurde für ein Jahrzehnt zur neuen Heimat der Dakar und lieferte spektakuläre Bilder aus den Anden und der Atacama-Wüste. Viele langjährige Fans hatten jedoch das Gefühl, dass dabei etwas vom ursprünglichen Geist der Rallye verloren gegangen war.
Dann kam Saudi-Arabien.
Seit 2020 wird die Rallye Dakar vollständig im Königreich ausgetragen. Die riesigen, ununterbrochenen Wüstenlandschaften haben es den Veranstaltern ermöglicht, wieder viel näher an die ursprüngliche DNA der Veranstaltung heranzurücken. Und wie man auch zu den weiterreichenden sportlichen Ambitionen Saudi-Arabiens stehen mag – es lässt sich nicht leugnen, dass diese Landschaft wie geschaffen für die Dakar wirkt.
In den vergangenen Jahren hat das Königreich im Rahmen seiner Strategie „Vision 2030“ seine Präsenz in der Formel 1, im Boxen, Golf, Fußball und Motorsport massiv ausgebaut. Damit will es seine Wirtschaft unabhängiger vom Öl machen und zugleich die internationale Wahrnehmung des Landes verändern.
Kritiker haben unweigerlich die Frage aufgeworfen, ob Veranstaltungen wie die Rallye Dakar zum Sportswashing beitragen. Befürworter argumentieren, dass die Investitionen Wettbewerbe wiederbelebt haben, die andernfalls möglicherweise in finanzielle Schwierigkeiten geraten wären. Doch aus rein sportlicher Sicht hat Saudi-Arabien der Rallye Dakar zweifellos etwas unschätzbar Wertvolles gegeben: Stabilität und geeignetes Terrain.
Wir hatten das Glück, all das erleben zu dürfen, was diese Region zu bieten hat. Am eindrucksvollsten war eine Fahrt im Heißluftballon über AlUla bei Sonnenaufgang, bei der wir die Spitzen dieser historischen Monumente beinahe berührten. Außerdem hatten wir das Glück, im luxuriösen und nachhaltigen Our Habitas Hotel zu übernachten. Mein Fazit: Saudi-Arabien hat sowohl in puncto Luxus als auch kulturell enorm viel zu bieten. Wenn es einen Ort auf der Welt gibt, der vielleicht die perfekte Heimat für die Rallye Dakar ist, dann diesen.
Wenn man am Streckenrand steht und beobachtet, wie die Fahrer in den sanft geschwungenen Dünen verschwinden, die sich endlos bis zum Horizont erstrecken, wird sofort klar, warum diese Rallye hier so gut funktioniert. Die gewaltigen Dimensionen sind kaum zu begreifen, bis man sie mit eigenen Augen gesehen hat. Die Wüste ist zugleich atemberaubend schön und zutiefst einschüchternd.
Im Biwak (einem provisorischen Lager oder Unterschlupf in der Wildnis), wo die Teams über Nacht ganze Fahrzeuge neu aufbauen, bevor im Morgengrauen die nächste Etappe beginnt, herrscht eine bemerkenswert unprätentiöse Atmosphäre. Mechaniker schlafen neben Renntrucks. Die Fahrer laufen sandbedeckt und völlig erschöpft umher. In den Gesprächen geht es um Navigationsfehler, gebrochene Querlenker und ums Überleben.
Und hier kommt Tudor ins Spiel.
Im Laufe des vergangenen Jahrzehnts hat Tudor einen der beeindruckendsten Wandlungsprozesse der modernen Uhrmacherkunst vollzogen. Einst zu Unrecht als kleiner Bruder von Rolex abgetan, hat die Marke eine unverwechselbare Identität entwickelt, die auf funktionalen Uhren, Entdeckergeist und Abenteuerlust beruht. Die Black Bay wurde zur großen modernen Erfolgsgeschichte der Uhrenwelt. Mit der Pelagos etablierte sich Tudor als ernst zu nehmender Hersteller von Taucheruhren. Und zunehmend erweist sich die Ranger als vielleicht reinster Ausdruck des Markenethos. Sie ist das Modell, das Tudor mit seinem Sponsoring der Rallye Dakar verknüpft hat.
Die Ursprünge der Ranger reichen bis in die 1950er-Jahre und zu Tudors Verbindung mit der britischen Nordgrönland-Expedition zurück, bei der die Expeditionsteilnehmer unter den extremen Bedingungen der Arktis Tudor Oyster Prince-Uhren trugen. Die moderne Ranger, insbesondere das aktuelle 39-mm-Modell, folgt derselben zweckorientierten Philosophie. Schwarzes Zifferblatt. Maximale Ablesbarkeit. Gebürsteter Stahl. Keine unnötigen Komplikationen. Eine Uhr, die für den täglichen Einsatz konzipiert ist.
„Es liegt auf der Hand, warum Tudor diese Veranstaltung als Plattform für die Ranger gewählt hat. Sie ist eine der wenigen verbliebenen Sportveranstaltungen, bei denen Robustheit wirklich zählt.“
Nach einiger Zeit bei der Rallye Dakar wird deutlich, warum Tudor gerade diese Veranstaltung als Plattform für die Ranger gewählt hat. Die Bedingungen hier sind erbarmungslos. Hitze, Vibrationen, Sand, Staub und völlige körperliche Erschöpfung bringen Mensch und Maschine an ihre Grenzen. Dies ist kein sorgfältig inszeniertes Luxusambiente. Es ist eine der wenigen verbliebenen Sportarenen, in denen Widerstandsfähigkeit wirklich zählt.
Was mich während meiner Zeit mit Tudor bei der Rallye Dakar am meisten beeindruckte, war, wie sehr der Ranger inzwischen kulturell mit modernem Luxus im Einklang steht. Jahrelang setzte die Luxusuhrenbranche auf Übermaß: größere Gehäuse, mehr Komplikationen, eine auffälligere Ästhetik. Doch der Geschmack wandelt sich zunehmend. Sammler, von denen Tudor viele zu seinen Kunden zählt, bevorzugen heute dezente Zurückhaltung. Kleinere Proportionen und funktionales Design. Uhren, die sich mit echter Geschichte verbunden anfühlen statt mit künstlich geschaffener Exklusivität. Der Ranger fügt sich perfekt in diese Entwicklung ein.
Mit einem Durchmesser von 36 mm entzieht sie sich der aggressiven Übergröße, die die Uhrmacherei über weite Strecken der 2000er-Jahre prägte. Ihr Zifferblatt ist geradezu asketisch schlicht. Keine Keramiklünette, keine polierten Mittelglieder, keine demonstrative Zurschaustellung. Sie wirkt wie eine Uhr, die Lawrence von Arabien getragen hätte – und passt ebenso perfekt in die Wüste wie in einen Londoner Gentlemen’s Club in St James’s.
Die Exemplare, die den Dakar-Siegern überreicht wurden, waren mit dem Jahr der Rallye und ihrer Startnummer graviert. Wer nicht bereit ist, für eine solche Uhr 5.000 Meilen Strapazen in der Wüste auf sich zu nehmen, kann sich glücklicherweise für das 36-mm-Modell (mein Favorit) entscheiden, das ab 2.750 £ erhältlich ist.
Weitere Informationen zu den Uhren von Tudor finden Sie unter tudorwatch.com
