Gut Ding will Weile haben – doch noch bessere Dinge erwarten jene, die sich auf die Suche nach ihnen machen. Das Debüt des neuen unabhängigen Whisky-Abfüllers One Cask at a Time führt dies eindrucksvoll vor Augen: Die Kollektion der Marke umfasst sechs Single-Cask-Whiskys, bei denen es sich ausschließlich um seltene Funde und verborgene Schätze handelt – ein halbes Dutzend äußerst rarer Spirituosen aus Destillerien in ganz Schottland. Und Gentleman’s Journal reiste kürzlich gen Norden nach East Lothian, um herauszufinden, welche Schätze es in die Auswahl geschafft haben.

Im prachtvollen Gosford House vor den Toren Edinburghs versammelte sich eine Gruppe von Whiskyexperten und -liebhabern, um One Cask at a Time zu feiern. Im angemessen historischen Ambiente der imposanten, zweigeschossigen Marble Hall des Herrenhauses wurden inmitten von Kunstwerken aus der edwardianischen Epoche und – vielleicht am bemerkenswertesten – einer der größten privaten Uhrensammlungen Großbritanniens Whiskys verkostet. Diese Faszination für die Zeit spiegelt sich auch in den bernsteinfarbenen Drams wider: Die sechs Abfüllungen der Marke sind in drei Serien unterteilt, die jeweils nach einem bestimmten Zeitmessinstrument benannt sind: Chronograph, Pendulum und Grandfather.

Doch die Beziehung des Whiskys zur Zeit reicht noch weiter zurück – bis in eine Zeit, bevor Gosford House überhaupt erbaut wurde. Zwischen den Verkostungen erfahren wir, dass Whisky erstmals 1494 in den Aufzeichnungen eines Mönchs aus Fife erwähnt wurde und Leonardo da Vinci noch im selben Jahr seine ersten Entwürfe für das allererste Pendel anfertigte. Diese sorgfältige historische Recherche und präzise zeitliche Einordnung waren entscheidend für den noch jungen Erfolg von One Cask at a Time. Dank des Zugangs zu seltenen Fässern aus einigen der renommiertesten Brennereien Schottlands hat das Team hinter den Abfüllungen nur die allerbesten ausgewählt. Das daraus entstandene Sortiment bietet für jeden Geschmack etwas – ob einen milden, weichen Lowland Malt, einen vollmundigeren, fruchtigen Speyside oder einen rauchigen, kräftigen Whisky von den westlichen Inseln.

Angesichts all der erforderlichen Verkostungen und Sondierungen war dieses Vorhaben natürlich eine echte Teamleistung. Russell Bradley, der maßgeblich am Aufbau einer weiteren Marke für seltene Whiskybestände – House of Hazelwood – beteiligt war, wurde mit der Leitung der Markenentwicklung betraut. Charlie McClure, ehemals bei William Grant & Sons, ist der Experte der Marke für das Fassmanagement. Alex Fiddock wiederum verbindet seine umfassende Branchenkenntnis mit einer narrativen Marketingstrategie, um jedem einzelnen Whisky den Charakter und die Persönlichkeit zu verleihen, die er verdient. Unterstützt wird das Unternehmen zudem vom renommiertesten Whiskybroker des Landes, der seit 15 Jahren im Geschäft ist, sowie von VCL Vintners, das in der Spears 500-Liste geführt wird.

„Für die Abfüllung unter dem Label One Cask at a Time wurden ausschließlich Fässer von außergewöhnlicher Qualität ausgewählt“, erklärt Bradley über den Aufbau einer derart exklusiven Whisky-Sammlung. „Jedes Fass ist ein Zeugnis der Kunst der Whiskyherstellung und eine Hommage an die Rolle, die die Zeit bei der Verwandlung eines Whiskys spielt. Es wurde aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften von Hand ausgewählt – um einen Moment in der Zeit in Flaschen zu füllen und mit der Welt zu teilen.“

„Ein Zeugnis der Kunst der Whiskyherstellung …“

Die sorgfältig überwachten Fässer werden erst dann für die Abfüllung ausgewählt, wenn die Marke ihre Qualität für unbestreitbar außergewöhnlich hält. Von den sechs derzeit erhältlichen Whiskys umfasst die größte Auflage gerade einmal 307 Flaschen (der Chronograph Ben Nevis 2012). Zu dieser Einstiegskollektion gehört außerdem ein milder Glentauchers 2009 (271 Flaschen erhältlich), ein 15 Jahre alter Whisky mit unerwarteten Noten von Kaugummi und Birnenbonbons sowie einem Abgang, der an Fruchtpastillen erinnert. Er ist einer von mehreren Whiskys, die Gentleman’s Journal verkostet hat: verspielt am Gaumen, aber ausgesprochen gut.

Die einzige Abfüllung der Pendulum-Kollektion im mittleren Preissegment stammt von Auchentoshan – und aus dem vergangenen Jahrtausend. Nach stolzen 26 Jahren Reifung besticht sie mit üppigen Ananas- und Melonennoten, durchzogen von Butterscotch. Doch die tiefsten und vollmundigsten Aromen bietet die Grandfather-Kollektion. Dieses hochkarätige Trio hat auch in der internationalen Whiskywelt für das größte Aufsehen gesorgt: Sowohl der Aultmore 1990 als auch der Highland Park 1996 gewannen bei der International Wine & Spirit Competition 2025 eine Silbermedaille, nachdem beide bereits bei den Global Scotch Whisky Masters ausgezeichnet worden waren.

Ein durchschlagender Erfolg – doch unser Favorit aus der Grandfather Collection ist der Ledaig 1993. Mit jedem Schluck wandelt sich sein Aromenspiel mit glockenheller Präzision: Den Auftakt machen frisch geschnittenes Gras und eine salzige Küstennote, gefolgt von warmen Holznoten und hellem Karamell, bevor ein zarter Hauch von Wildblumen den Abgang prägt. Ein Beweis – falls es dessen noch bedurft hätte –, dass es sich bei Whisky lohnt, drei Jahrzehnte zu warten.

Und wie die Standuhren, die stoisch im Gosford House stehen, wird jede Flasche in einer edlen Holzkiste präsentiert, deren Design sich von Kollektion zu Kollektion dezent verändert. Die dunkle Maserung, die bronzefarbenen Akzente und die kannelierten Details, die allen gemeinsam sind, greifen jedoch das Motiv dieser antiken Uhren auf und unterstreichen One Cask at a Time als frische, unverwechselbare Stimme in der Welt des Whiskys.

„Wir sind hier, um der Welt des Whiskys für die nächste Generation etwas Neues hinzuzufügen“, sagt Bradley über das fortschrittliche Selbstverständnis der Marke. „Über das kontaktlose [NFC]-Symbol am Flaschenhals können Besitzer zudem sofort die Echtheit ihres Kaufs überprüfen. Es führt sie zur App, in der sie alles über die Flasche und den darin enthaltenen Whisky erfahren können.“

So beeindruckend die Altersangaben und die unermüdliche Suche in ganz Schottland auch sein mögen – der „Bottle Passport“ ist vielleicht der spannendste Teil des One-Cask-at-a-Time-Erlebnisses. Die App bringt moderne Technologie in eine traditionsreiche Branche und ermöglicht es Sammlern, sich über die Details der von ihnen ausgewählten Flasche zu informieren. Darüber hinaus bietet sie Zugang zu exklusiven Inhalten, darunter umfassende Informationen zum Fass, Wissenswertes zur Geschichte des Whiskys und Verkostungsnotizen. Für die Grandfather Collection gibt es sogar personalisierte Verkostungsvideos des renommierten Whiskyautors Charles MacLean.

Charles MacLean

Dieser Ansatz, bei dem Technologie auf Tradition trifft, ist erfrischend – insbesondere in einer Branche, die so stark von ihren eigenen Konventionen geprägt ist und oft durch sie ausgebremst wird. Doch Zeit ist ein wesentlicher Bestandteil der Whiskyherstellung. Daher ist es nur sinnvoll, dass sich Marken im Laufe der Zeit an veränderte Gegebenheiten anpassen. Ganz gleich also, ob Sie an einer von Experten geleiteten Verkostung im Gosford House teilnehmen oder sich Jahrzehnte später zu Hause ein Glas einschenken: Das „One Cask at a Time“-Erlebnis bleibt dasselbe – dank der verlässlichen Qualität beider Whiskys und der innovativen, interaktiven App.

„Wir richten unseren Blick ganz klar auf die Zukunft“, bekräftigt Bradley, „doch man darf nicht vergessen: Ohne das Wirken der Zeit kann aus gutem Whisky niemals ein außergewöhnlicher werden.“

Ein Fass nach dem anderen

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