Mittlerweile macht es Jay Lycurgo überhaupt nichts mehr aus, blutüberströmt zu sein. Mit Kunstblut, versteht sich. „Sollte ich im echten Leben einmal Blut am Körper oder im Gesicht haben, hoffe ich, dass ich gut damit umgehen würde“, sagt der 26-Jährige lachend bei einem Videoanruf aus seiner Wohnung in London. Vielleicht haben Sie den in Croydon geborenen Lycurgo 2022 in The Batman gesehen, wo er in den Anfangsszenen an einer brutalen Schlägerei beteiligt war. Oder Sie haben ihn in der tragischerweise kurzlebigen Hexenserie The Bastard Son & the Devil Himself von Netflix (basierend auf der beliebten Half Bad-Buchtrilogie) in der Hauptrolle gesehen, in der er fast ständig mit klebrigem rotem Sirup übergossen wurde.

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Dieses Jahr wird er in zwei weiteren blutgetränkten Projekten zu sehen sein: The Radleys, einem intimen Film über eine unscheinbare britische Vampirfamilie, in dem auch Damien Lewis mitspielt. Hinzu kommt Generation Z, eine blutrünstige Zombieserie von Ben Wheatley, die den Generationenkonflikt zwischen Boomern und Zoomern durch die Linse fleischfressender Blutgier betrachtet. In beiden Produktionen spielt Lycurgo einen Teenager, der sich mit den Wirren des Erwachsenwerdens herumschlägt – etwa mit der Rebellion gegen die Eltern und verrücktspielenden Hormonen –, während zusätzlich Monster drohen, die ihn verspeisen wollen. In seiner noch jungen Karriere (seine erste Rolle bekam er nach seinem Abschluss an der Londoner Schauspielschule ArtsEd im Jahr 2019 in der inzwischen eingestellten täglichen Seifenoper Doctors; er erinnert sich, dass er „überglücklich“ war, als er die Zusage erhielt) fühlte sich Lycurgo immer wieder zu dem hingezogen, was man wohl als britisches Fantasy-Drama im häuslichen Umfeld bezeichnen könnte. „Bei allem, was ich im Genrebereich gemacht habe, gibt es ein wirklich solides Fundament aus Wahrhaftigkeit. Es ist wie die Frage: Was wäre, wenn jemand mit einem gewalttätigen Vater zugleich in einer Zombiewelt leben würde?“, sagt er.

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Beide Projekte untersuchen, wie sich das lebensverändernde Auftauchen blutdürstiger Bösewichte auf Menschen über Klassengrenzen hinweg unterschiedlich auswirkt. „Das Schöne an The Radleys und Generation Z ist, dass sie fest im Realismus verankert und durch und durch britisch sind. Wir befinden uns einfach in unseren englischen Häusern mit unseren englischen Müttern und Vätern.“ Dasselbe gilt für The Bastard Son & The Devil Himself, das bei seiner Premiere im Jahr 2022 als Mischung aus Harry Potter und Skins bezeichnet wurde. Darin spielte Lycurgo einen Jugendlichen aus der Arbeiterklasse, der aufgrund seiner Abstammung als unehelicher Sohn der gefährlichsten Zauberin der Geschichte zum Opfer einer buchstäblichen modernen Hexenjagd wird.

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Obwohl die Serie bei ihrem Start von der Kritik gefeiert wurde, beließ Netflix es bei einer einzigen Staffel – eine Erfahrung, die Lycurgo rückblickend als wichtige Lektion für die Zukunft betrachtet. „Ich bin daran sehr gewachsen. Ich habe die Serie mit 23 gedreht. Jetzt bin ich 26“, sagt er. „Da ist Trauer, aber die gibt es bei allem, selbst wenn man einen Job beendet. Es ist beschissen, oder? Aber das Schöne daran – und etwas, das ich erst lernen musste – ist, dass man diese großartige Serie trotzdem geschaffen hat. Ich wusste nicht und war mir nicht bewusst, dass es mich so hart treffen würde. Ich dachte, auf dem Papier sprach alles dafür, dass wir eine zweite Staffel bekommen würden, aber es gibt einfach so viele Dinge, die man nicht kontrollieren kann. Man muss lernen, einfach sich selbst und seinen Instinkten zu vertrauen.“

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Genau diese Instinkte führen Lycurgo bereits in die Richtung, die er für seine Karriere einschlagen möchte. In seiner nächsten Rolle wird er an der Seite von Cillian Murphy im neuen Netflix-Film Steve zu sehen sein, der vom Leben eines Schulleiters erzählt, der mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen hat. Lycurgo achtet darauf, seine Zeit an der Seite großer Leinwandstars als Lernchance zu nutzen (von Damian Lewis konnte er einige unschätzbar wertvolle Tipps bekommen, die „für etwas anderes waren, das ich nicht verraten möchte“, wie er verschmitzt ausweicht).

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Lycurgo fühlt sich zu traumatisierten Figuren hingezogen, deren Innenleben er in Echtzeit auf der Leinwand entfalten kann. Das ist mit ein Grund dafür, warum es so reizvoll ist, genau in jenem idealen Alter zu sein, in dem er Jugendliche an der Schwelle zum Erwachsensein überzeugend spielen kann. „Traumata sind so faszinierend. Wie sie sich äußern, wie sie genährt werden und wie man sich um sie kümmert“, sinniert er. „Denn zunächst kümmern sich deine Eltern darum, und dann musst du es selbst tun. Und es ist etwas so Subtiles, etwas, das man nicht sehen kann.“ Das ist auch der Grund, warum er eines Tages einen Rockstar spielen möchte. Außerdem könnte er so die Schauspielerei mit seiner anderen großen Leidenschaft verbinden: der Musik (The Beatles bezeichnet er als seine eine große Hyperfixierung). „Aber keinen braven – man will ja keinen unschuldigen Rockstar. Das sind die langweiligen“, sagt er lachend. Im Grunde möchte er jemanden spielen, der wirklich durch die Hölle gegangen ist.

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Vor allem lässt er sich weder vom Hochstapler-Syndrom noch von Unsicherheit davon abhalten, seinen Instinkten zu folgen. „Ich möchte mich immer weiter verbessern“, sagt er darüber, wie er das unangenehme Gefühl überwindet, sich seine eigene Arbeit anzusehen. „Oft sehe ich mich selbst und denke: ‚Oh, das hätte besser sein können‘“, fügt er hinzu. „Ich bin nicht hart zu mir selbst, aber ich würde sagen, dass ich konstruktiv bin. Man muss sich selbst Anerkennung zollen, wann immer man kann, denn hoffentlich wird es eine lange Karriere.“

Fotograf: Ahmed Hassan

Styling: Zak Maoui

Kreativleitung: Freya Anderson

Styling: Paul Donovan

Dieser Beitrag stammt aus unserer Herbstausgabe 2024. Mehr dazu erfahren Sie hier.

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