Der Pirelli-Kalender ist nicht einfach nur ein Kalender – er ist eine kulturelle Institution. Seit seiner Einführung im Jahr 1964 zelebriert er Schönheit, Kunst und Mode durch die Objektive der renommiertesten Fotografen der Welt. Jede Ausgabe ist eine Momentaufnahme ihrer Zeit, die Glamour mit zum Nachdenken anregenden Konzepten verbindet, und zählt mittlerweile zu den begehrtesten Aufträgen der Branche. Als der in New York lebende Fotograf Ethan James Green, bekannt für seine moderne Porträtfotografie und seine unverwechselbaren Schwarz-Weiß-Aufnahmen, für die Ausgabe 2025 ausgewählt wurde, war das also eine große Sache – und das wusste er auch!

Mit gerade einmal 34 Jahren gilt Ethan James Green als jung für ein Projekt mit einer derart traditionsreichen Geschichte. „Es fühlt sich großartig an und kam völlig unerwartet, was es umso schöner macht“, sagt er. „Ich arbeite seit fast einem Jahrzehnt als professioneller Fotograf und hätte nicht damit gerechnet, diese Chance so früh in meiner Karriere zu bekommen. Es ist unglaublich aufregend und bringt viel Druck mit sich, aber genau so entstehen gute Arbeiten.“

Greens Auswahl für den diesjährigen Pirelli-Kalender steht für einen Wandel hin zu neuen Perspektiven. Auch seine Wahl des Schauplatzes – ein naturbelassener, ungestalteter Strand im Virginia Park in Miami – spiegelt dies wider. „Wir haben diesen Ort wegen seiner Ursprünglichkeit gewählt. Je näher wir der Natur kommen und je unverfälschter die Umgebung ist, desto besser. Es ging darum, Schönheit auf sehr sinnliche, ungefilterte Weise zu zelebrieren.“

As with any prestigious gig, the pressure to deliver is immense, especially when standing on the shoulders of giants like Richard Avedon and Herb Ritts. “My inspiration was their Pirelli calendars from the 90s,” Green says. “Our idea of beauty has evolved so much since the calendar was last shot this way, so I was excited to take our variety of subjects into these classic settings and give them a contemporary update. My concept is ‘refresh and reveal,’ bringing people into those familiar settings but allowing more voices and bodies to exist within them.”

Zwölf Personen innerhalb von vier Tagen zu fotografieren, ist keine leichte Aufgabe – vor allem, wenn das unberechenbare Wetter in Miami andere Pläne hat. Ein besonders denkwürdiger Moment war die Zusammenarbeit mit dem Schauspieler John Boyega. „Er ist einer der nettesten Prominenten, mit denen ich je gearbeitet habe“, erinnert sich Green. „Wir hatten einen völlig verrückten Tag, an dem es einfach nicht aufhören wollte zu regnen und unser Studiozelt beinahe davongeschwommen wäre. Wir mussten alles räumen, aber John war so entgegenkommend, dass er am nächsten Tag ohne zu zögern wiederkam. Ohne seine liebenswürdige Art und seine großzügige Bereitschaft, uns seine Zeit zu schenken, hätten wir den Kalender nicht rechtzeitig fertigstellen können.“

Dieser Geist der Zusammenarbeit prägt Greens gesamtes Schaffen. „Ich habe schon immer auf Zusammenarbeit gesetzt, und für dieses Projekt war sie von entscheidender Bedeutung. Jede porträtierte Person brachte eigene Ideen und Bedenken mit, und es ging darum, herauszufinden, wodurch sie sich selbstbewusst und wohlfühlte. Das ist die Grundlage jedes guten Bildes – insbesondere, wenn die porträtierte Person so verletzlich und ungeschützt ist.“

Nach dem Pirelli-Projekt genießt Green nun den Erfolg seines neuesten Buches Bombshell. „Es ist mein ‚sexy Jahr‘“, sagt er lachend. „Der Ansatz ähnelte dem Pirelli-Shooting: Ich fragte meine Freunde, was ‚Bombshell‘ für sie bedeutet, und dokumentierte ihre selbst gewählte Verwandlung mithilfe von Perücken, Kostümen und Make-up. Dieses Projekt liegt mir sehr am Herzen, und es ist aufregend, es nun endlich in der Welt zu sehen.“

Und wie geht es weiter? Green deutet spannende Projekte am Horizont an, hält sich aber bedeckt. Was auch immer kommt, eines ist sicher: Von Ethan James Green wird man noch viel hören.

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